Герой по имени Кигус

С каждым стуком всполохи будто бы мигали и усиливались. Кигус снял булаву с пояса. Его рука дрожала.

– Ты тоже слышишь этот звук? Барабаны? – заворожено спросил он у духа.

– Да это сердце у тебя так колотится, – отозвался тот. – Слушай, а может, спрячешься под столом? Авось не заметит?

– Ты что? Шутить вздумал?

Свечение приближалось. Уже весь туннель будто бы был объят пламенем. Багровые языки его мелькали по стенам. Теперь явно слышался какой‑то странный шум, похожий на тяжелое дыхание зверя.

– Уф, уф, уф, – доносилось из прохода.

Нервы Кигуса не выдержали, и он изо всех сил сжал рукоять своего оружия. Раздался резкий щелчок и из шипов навершия полетели струи пламени. Одна из них едва не задела голову фермера, чуть не спалив волосы. Увернувшись от огня, он отбросил пылающую булаву в сторону. Яркий свет ослепил его.

– Будь прокляты эти гномы, – выдохнул он. В ярости герой схватил ближайшую табуретку и угрожающе зарычал. На мгновение он стал одним из тех великих воинов, каких воспевают в балладах и легендах.

Багровые всполохи приближались с каждым его шагом. Словно пантера, он выпрыгнул из‑за угла навстречу жуткой твари. И они встретились! Истинный воин добра, сражающийся за свободу и первородное хтоническое зло. Дух приключений восторженно замер в предвкушении…..

– О, наконец‑то! Как же я счастлив! – отозвалось первородное хтоническое зло, увидев Кигуса, – столько дней в этих ужасных шахтах и вот! Живой человек! – у него оказался весьма дряхлый старческий голос.

Ослепленный светом герой, едва успел увести свой удар от грязного и оборванного старичка. Табуретка с грозной силой обрушилась на каменную стенку и разлетелась на куски.

– Ой, – испуганно вздрогнул незнакомец, – Чего это вы?

– Ты кто такой? – ошарашено прищуриваясь, произнес Кигус. В глаза ему бил яркий красный свет от кристалла на конце посоха в руке старика.

– Ну и напугали же вы меня! – покачал головой оборванец, – Впрочем, я бы и смерть свою уже рад был встретить.

– Уф, – пошатываясь, герой облокотился на стену. Где‑то возле него дух приключений давился от смеха. Фермеру тоже жутко хотелось расхохотаться, но даже на это сил уже не хватало.

– Неужели вы тоже свалились в одну из этих ужасных дыр? – сказал чародей, недоуменно разглядывая героя.