Гренадёры

Я обиженно надула губы. – И вовсе не смешно.

– Нет-нет, вы неправильно поняли, ох. Госпожа гренадер обиделась? Не обижайтесь, будет вам! Что со старика взять? Вы меня в лучших чувствах удивили, правда. Такая внимательность.

– И что плохого?

– Ничего. Напротив. Госпожа гренадер, вы, я вижу, знаете важность прощаний и благодарности?

– Обыкновенная вежливость, – смутившись, буркнула я. Что его так рассмешило?

– У вас замечательная привычка, – помолчав, проговорил мужчина, положив свою мозолистую руку мне на голову. – Она может сделать счастливыми многих людей.

Лучше не изменяйте ей. Не беспокойтесь, я все обязательно передам. Хо-хо, вам, госпожа гренадер, пора в путь. Вашего друга, наверное, занесло снегом. Никогда не заставляйте ждать людей, которые готовы это делать.

– А?

– Не волнуйтесь, улыбайтесь и хорошо питайтесь! Вот мои вам пожелания! – Потрепав меня по голове, мужчина рассмеялся.

– С последним, боюсь, будут проблемы, – протянула я, шмыгнув носом. – Но спасибо, до свиданья!

– До свиданья, до свиданья! И будьте осторожны! Север бывает жесток и непредсказуем.

Последние слова застали меня в дверях. Я обернулась. Лицо мужчины было серьезным. Ветер задул в дверь, взъерошив волосы. Снег, воспользовавшись замешательством, влетел внутрь. Снежинки, покружив в тихом танце, безмолвно осели на пол. В воздухе можно было ощутить зародившееся ожидание.

– Да, я уже знаю, – сказала я, сделав шаг за порог.

– Лоси?! – в который раз вопросила я, не веря своим глазам.

– Лоси, лоси, успокойся. Откуда столько удивления?

– Но ведь это лоси!

– Акира, выпей машинного масла.

Ты серьезно заедаешь, – посоветовал парень.

Будешь тут заедать! Лоси в санях! Собак – видела, оленей – видела, но лосей! Я оббежала «конструкцию» со всех сторон. Не смутилась заглянуть и под низ. Животные невозмутимо жевали, меланхолично наблюдая за моими выкрутасами. Жевание подстегнуло во мне удвоенный энтузиазм, и я чуть ли не залезла лосям в рот. Ким поспешил вытащить меня и отвести подальше.

– Я понимаю, ты у нас вечно голодная, но давай не будем объедать бедных зверей.

Им нас еще везти.

– Разве лоси ездовые животные?

– Обычно нет, но на Севере, где климат суров, особо выбирать не приходится. Средств передвижения немного, исключая технические новшества, которых мало, и доступны они отнюдь не всем; остается всего несколько способов. Первый – пешком. Беря во внимание низкую температуру и снежный покров в несколько метров – не самый удачный вариант. Второй – на санях или в упряжках.