Гренадёры

Я слушаю, – скрестил руки друг.

Я вздохнула.

– Все началось с утиной грудки в кисло-сладком ананасовом соусе.

Отчет 6. Север

Успех – это умение двигаться от неудачи

к неудаче, не теряя энтузиазма.

Уинстон Черчилль

– А вот и я! Смотри, что я принесла! – Тарелки со звоном водрузились на стол. От кусков мяса потянуло щекочущим ноздри запахом. – Какой аромат! Есть прелесть в простой деревенской еде! Ким, хватит хмуриться! У меня складывается впечатление, что ты уже родился с морщинками на лбу. Давай есть, – бодро толкнула я в бок сидящего на кровати напарника.

Ким косо посмотрел на еду.

– Лучше бы ты мне грелку принесла, – проворчал он, кутаясь в одеяло.

– Ну извини. Я честно спрашивала. Грелки ни у кого не нашлось. Сейчас весна. Морозы не такие сильные, – пожала я плечами, садясь на кровать и приступая к еде.

– Страшно представить, что у них зимой, – пробурчал Ким себе под нос, критически тыкая вилкой в мясо. – Это кто?

– Бобр, – ответила я, уже вылизывая пустую тарелку.

Эх, жалко, порции маленькие.

– Его едят?

– Да, и на вкус он неплох. Эй, прекрати! Вот твоя порция, – проговорила я, отпихивая неугомонного хорька ногой. Шнурик, получив тушку цыпленка, радостно потащил ее под кровать. Вскоре оттуда стало доноситься деловитое чавканье и хруст.

– Зачем ты взяла его с собой? – спросил Ким, когда хорек, облизываясь, вылез за добавкой. Я подняла Шнурика на руки.

– Мы уезжаем на долгое время, и я не могу оставить его Власу. А на Севере у Шнурика много родственников: куницы, горностаи, росомахи.

Здесь мало населенных мест и дикая природа. Я думаю, он будет рад повстречаться со своей родней! Во всяком случае, подышать свежим воздухом тоже полезно! – тиская зверька, пояснила я. – Ким, что за лицо?

– Все нормально. А свитер?

Я с серьезным видом осмотрела хорька.

– Думаешь, горизонтальные полоски его полнят?

– Вопросов больше нет.

Зверек вырвался из рук и стал гнездиться в одеяле. Одетый в черно-белый полосатый свитер, он напоминал уголовника. Природная маска только добавляла сходства.

– Если ты замерз, давай я схожу вниз и попрошу чая? – милостиво предложила я напарнику.

– Давай, – согласился парень, накрываясь с головой.

Когда нам сообщили о задании по доставке некоего секретного послания на далекий и бескрайний Север, Кима чуть удар не хватил. Нам потребовалось четыре дня, чтобы добраться до Оста, первого небольшого городка на границе Севера и Запада. Несмотря на весенние дни, здесь все еще лежал снег и царил вечный холод.