Лягушка

Вот как надоест очередная он ее в лягву и сюда.

- И много их тут? – спросил Иван, пытаясь разглядеть в воде хоть одну лягушку.

- Дык, кто их считал? - пожал плечами водяной. – Ладно, заболтался я, мне вон уток надо проведать, кстати, стрела твоя вон за той кочкой.

Махнув напоследок перепончатой лапой водяной скрылся в мутных болотных водах.

- Принцессы значит, - пробормотал царевич, облизывая пересохшие от волнения губы. – Ну, батя, я тебе нос утру. Ты у нас кто? Так себе - царек местечковый, а я себе принцессу отхвачу.

Европейским королем стану.

Стараясь ступать осторожно, чтобы не спугнуть заколдованных принцесс, Иван дошел до указанной водяным кочки, и обалдело уставился на большущую жабу, сидевшую рядом с воткнутой в землю стрелой.

- Оба-на, - царевич вытащил стрелу и, взяв жабу за заднюю лапу, брезгливо осмотрел ее со всех сторон.

- Аглицкая поди принцесса-то, иж, какая страшная, - наконец резюмировал он.

– Ну что ж и там королем быть можно.

Он поднес жабу к губам и смачно поцеловал. Мир неожиданно вздрогнул и завертелся.

Водяной вынырнул из омута и, подойдя к кочке, разгреб ворох одежды, достав из него небольшого жабенка. Тот дернулся всеми лапами и стал вырываться.

- Ну, ну, - успокойся, - пробормотал водяной, гладя того по голове. – Иж какой шустрый. Да не рвись так. Ты это, Иван-царевич, не серчай на меня и не переживай. Василиса вон, сколько лет сидела в лягушках, а тебя всего на год обратили.

Нехватка, понимаешь, у нас жаб в этом году. Вас-то царевичей, сколько? И все ведь лезут своих Василис сюда искать. Всех лягушек и жаб передавили. Моду взяли: поцелуют - не та, так хресь голову набекрень, чтобы не путаться значит. Где я вам столько лягушек наберу? А у меня природный баланс. Да и Кощей давно уже не заколдовывал никого, надоели ему эти принцессы хуже горькой редьки.

Водяной тяжело вздохнул.

- А места у нас хорошие, да и невест море. Вот годик попрыгаешь головастиков наделаешь, поможешь, значит, с восстановлением природы, а потом и назад к людям.

Над головой что-то свистнуло, заставив водяного пригнуться. Чуть дальше в воду медленно погружалась стрела.

- Да, и вот еще, - сказал водяной, наблюдая взглядом за погружающейся в воду стрелой. – Ты тут принцев и королевичей всяких избегай.