Жалобный Маг

Всем видом своим он

показывал, что не нужна ему никакая королева Мабилла, и что охотнее всего

он бы остался в любом из монастырей по дороге к столице, чтобы немедленно

принять там полный постриг.

Если бы Изора позволяла своей физиономии хоть малейшее шевеление, то и

корчила бы недовольные гримаски. Королевский жених вовсе ей не нравился.

Но дама Берта была убеждена, что ее затея увенчается успехом. Ибо Амьель

знал наизусть несколько весьма красивых любовных канцон и даже мог их

пропеть приятным голосом.

- Королева уже восемь раз рожала от самых крепких во всем королевстве

бычков и жеребчиков! - сказала она Изоре.

склониться душой к утонченному юноше, не грубому, не своенравному,

тонкому в обхождении.

Изора покосилась на этого приятного юношу, который за девять дней пути

лишнего словечка не вымолвил.

- Видно, придется мне сварить для него весьма крепкий напиток бодрости, -

заметила колдунья. - Ибо есть вещи, коих тонкое обхождение никак не

заменит...

- Прежде всего внучек должен понравиться королеве.

- Ну, это уж проще простого...

И колдунья погладила кончиками пальцев подвешенную к поясу игрушечную

лютню. Лютня отозвалась вздохом.

- Благородная дама! - воскликнул, подскакав, капитан охраны. - Нам

навстречу движется кавалькада!

- Это королева! - воскликнула дама Берта. И точно - сама владычица

Мабилла, получив посланное с гонцом письмецо, выехала встречать жениха.

Не по горячей любви к нему она это сделала - а просто скандал, который

она устроила восьми благородным семействам, скандал, завершившийся возней

со жребиями, требовал как раз такого продолжения.

взяла с собой ни одного из семерых своих братьев, генералов и министров,

а отправилась попросту, в сопровождении дам и своей личной гвардии.

Дама Берта, уверенная, что несложно будет перехитрить Мабиллу, за

широкими спинами братьев забот не ведавшую, жестоко ошиблась. Королева

прекрасно рассчитала свои поступки.

Присутствие родственников в такой важный час, как встреча с женихом, было

ей совершенно ни к чему.

красавцев не выстроится, вылупив глаза и выкатив кольчужные груди, дабы

она могла решительным пальчиком своего избранника отметить. И рассудила

здраво: если тот, кто ей достался милостью жребия, достоин ее ложа, то

она привезет его с собой в столицу. А ежели недостоин... так ведь капитан

охраны - на то и капитан, чтобы понимать с полуслова...