Жалобный Маг

Тетка Туанетта

знала, в чем тут загвоздка, и предусмотрительно вывесила поверх платья

талисман - ящерку из розоватого камня. Теперь главное было - идти прямо и

только прямо, потому что тропа к дому отшельника была как лежащее на

земле большое турнирное копье - шести-семи футов, без единого отклонения

и очень узка.

Сам отшельник был из тех сварливых старых сычей, что не уживутся и с

ангелами. То, что он действительно разумел, или по меньшей мере должен

был разуметь в магии, в ход он пускал крайне редко, а вот опыты делал

постоянно, и девять из десяти кончались ничем.

требовал потом постороннего вмешательства.

Как-то тетка Туанетта проснулась от вопля, который звучал у нее в голове,

как будто все зубы вдруг обрели пронзительные глотки. Отшельник вызвал из

недр земных что-то такое, чему и имени не было, а боялось оно единственно

древесины. Когда тетка Туанетта примчалась в лес, перепуганный отшельник

сидел на высокой сосне, рыдая в три ручья, отплевываясь и отругиваясь с

высоты, а у подножья вилось маслянисто-черное, хрюкающее, взбухающее и

опадающее безобразие, вроде клубка змей.

что это за дрянь, она бы и близко не подошла. Но дело было осенью, когда

змеи укладываются спать, и она сдуру решила, что отшельнику зачем-то

потребовалась змеиная мамка. Потому лишь и вымела этот клубок с полянки

веником на длинной палке, одновременно посылая его в преисподнюю. То, что

она говорила, не было никаким заклинанием, но безымянная нечисть, как

видно, и сама мечтала убраться подальше от этой парочки сумасшедших,

плюющегося с сосны старца и тетки с веником.

Потом, кое-как спустившись с сосны, отшельник утверждал, что вовсе не

тетку Туанетту он звал так отчаянно, да и вообще никого на помощь не

звал, просто вышел подышать свежим воздухом и справить заодно малую

нужду. И в самом деле - какой болван, имеющий власть над силами земными и

водяными, станет требовать к себе городскую повитуху?

- Добрый тебе вечер, мастер Жербер! - сказала тетка Туанетта.

Отшельника она застала в неподходящую минуту - он хлебной корочкой

подчищал дно котелка, в котором обычно варил себе густую похлебку.

Он сам вел свое несложное хозяйство и сам соблюдал почти безупречный

порядок. Однажды мастер Жербер до того унизился, что попросил у тетки

Туанетты старую нижнюю юбку на оконную занавесочку. Занавеска провисела

дае недели, пока на ней не осела заметная копоть от очага.