Похищение Зеленой Хризантемы

– Анемон закашлялся, на что Лель не обратил внимания, продолжая:

– Они сорвали ежегодное собрание магистров, пытались выкрасть знаменитую статую богини Мирры-плодородной, учинили погром в посольстве Офра, совершили наглый налёт на кортеж императора... И это далеко не полный перечень их «заслуг».

– Не многовато ли для одних котят? – прокашлявшись, спросил Анемон. – Их именем может прикрыться любой. Это удобно – свалить с больной головы на здоровую.

– Вне сомнения. Но не важно «кто», а главное «зачем»? Впрочем, беспорядки порождают хаос, что ведёт к подрыву авторитета императорской власти, а это уже серьёзно.

Таким не шутят. Эти преступники давно заслужили суда! – безапелляционно вынес суровый вердикт герцог, сверкнув глазами.

– Так что там насчёт исчезновения Мастеров? – напомнил Анемон, зная, насколько буйной может быть фантазия его первого ученика, особенно если некоторые образы подсказывает его второе, скрытое «я».

Лель задумчиво помолчал, изображая каменную статую самого себя.

– Ты плотно прикрыл дверь? – осведомился он на всякий случай.

– Не беспокойся. Чтобы её открыть, придётся выломать. – Вспомнилась изуверски вывернутая домоуправом решётка.

– Хорошо. – Юноша ещё чуть помедлил. – Это, конечно, неофициальная информация, и не дай боги ей подтвердиться… В общем… Среди пропавших числятся Канна Нелулин, Иберис Дорнан, Иксия Геллиянне и твоя закадычная подруга Танака Саншьенсьер.

Лель помолчал, будто ожидая, что от такой новости Анемон грохнется в обморок или хотя бы нервно вздрогнет.

Он искал на лице бывшего учителя малейшие признаки беспокойства, глядя на него сквозь полуприкрытые ресницы, но не дождался. Анемон лишь поудобней уселся в кресле, в ожидании дальнейших разглагольствований собеседника.

– Я думаю, – не заставил себя тот долго ждать, – что Драцена может охотиться за тобой. Неслучайно она оказалась в твоём доме, да ещё и с запиской! Кому она её приносила? Может ли у неё тут быть сообщники? Лайнерия и Торми сразу отпадают.

Магистр Тараканиан? Но ему не нужны союзники, чтобы с тобой справиться. 

– Спасибо за оценку моих скромных способностей.

– Тройняшки слишком преданы Розмари, чтобы пускаться в сомнительные авантюры на стороне. Будь это не так, и герцогиня Мон сравняла бы их с землёй. А вот Мазахака Бильбергия… Она может припрятать для тебя под половицей неожиданный и малоприятный сюрприз.