Похищение Зеленой Хризантемы

Тее хватило сурово сведённых бровей, чтобы вспомнить, в каком неприглядном виде она предстала перед Драценой, не терпящей пренебрежение в одежде и причёске, радеющей за порядок во всём. Девушке живописно припомнилось, как её подвергали в детстве наказаниям за неряшливость и наплевательское отношение к собственной внешности, когда она стала постарше.

– Это маскировка, – созналась Тея, чтобы не возникло недопонимания, что вдали от сестры она выглядит как боги на душу положат. – Тут такая долгая история…

– Слушаю, – твердо заявила Драцена.

– Это всё Хамидорея, – смиренно призналась Тея, потупив глаза. – Мы с ней повздорили. – Вот уж Драцена не обрадуется, узнай, что её подопечная ввязалась в драку, проигнорировав прямой приказ «быть незаметной!». – И она была бы недовольна, если бы я поселилась в доме Арахуэнте, не измени я внешность… – «Пригрозилась вышвырнуть из города – попадись только на глаза!» – Я не хотела привлекать излишнее внимание…

– Кто такая Хамидорея? – взгляд сестры пронзал, как остро заточенный кинжал.

– Дочь мэра, а по совместительству воздыхательница господина Анемона.

За забором возникло какое-то оживление. «Что там происходит?»

– Она видела тебя с Анемоном при сомнительных обстоятельствах?

– Нет, что ты! – «Что она имела в виду под «сомнительными обстоятельствами»?» – Она ничего не видела. – Драцена прищурилась. – Видеть было нечего.

– Выходит, это из-за тебя меня выслеживали в городе?

– Что? – Тея взглянула в лицо сестры… как в отражение в зеркале, только постарше.

– Мне пришлось остановиться в гостинице за городом, – пояснила та.

Вот, значит, почему Драцена выбрала для встречи безлюдное место – кладбище. Тея вспомнила, как обнаружила в корзине с продовольствием, за которым посылала Торми, записку, где значилось место встречи и час. «Куда же я дела записку?» В последнее время она была крайне забывчива. Впрочем, кое о чём она помнила.

– Я нашла Зелёную Хризантему! – торжественно объявила девушка, чувствуя, как взволнованно забилось сердце.

Только на лице Драцены появилось выражение одобрения – а с ней такое случалось нечасто – и Тея вроде бы разглядела на глазу сестры наспех замазанный синяк, как в ворота отчаянно забарабанили, словно имели намерения вынести их к Лулону! Отзвуки дверного колокольчика доносились из недр дома с каким-то отчаянием, придавая обстановке оттенок хаоса.