Похищение Зеленой Хризантемы

Похищение Зеленой Хризантемы

Анна Этери

Глава 1 День знакомства. Подвал в опасности

Лучше не пить. 

А если пить, то лучшее! 

Анемон Арахуэнте 

Анемон... Как только так сразу Анемон! Почему? Ну почему он это делает? Уж сколько раз себе клялся и божился, что больше никогда, ни за какие блага мира не спустится в подвал, в это гиблое, проклятое место, и вот опять его принесло сюда за каким-то духом.

– Оно мне надо? Нет, оно мне не надо. Нет, ну оно мне надо?.. – Бормотание почти стихло, едва он ступил на лестницу, ведущую в подвал.

Тёмные стены, обшитые деревянными панелями, хорошо поглощали звук; ни одна ступенька не скрипнула, ни одна жалобно не застонала под его ногой. Анемон осторожно спустился вниз, ибо в прошлый раз, не в меру разогнавшись, оскользнулся и, не устояв на ногах, нехотя пересчитал все сорок три ступеньки, затормозив лбом об дверь. Обойдясь на сей раз без трагичного появления, он заметил, что его там уже ждут. ..

– Где ты шлялся? – раздался сердитый голос из темноты за кругом света от яркой масляной лампы, стоящей на столе.

– Э-э-э... а по-моему, я пришёл несколько раньше, – не растерялся он. 

– Раньше?! – в голосе прозвучала ирония. – Ну что ж, может быть.

Невидимый собеседник вступил в круг света, показавшись во всей красе. Это был маленький сухонький старикашка в чёрном обшарпанном и местами поштопанном плаще. Под капюшоном горели два глаза. В иссохшей руке клюка с набалдашником в виде головы кошки с зелёными камешками глаз.

Он смотрел на пришедшего юношу так, будто видел нечто такое, о чём вообще стоит промолчать.

– Дядюшка... – Анемон не очень жаловал старикашку. И вовсе не потому, что в его присутствии начинал нервничать. Конечно же, не из-за этого...

Спускаясь в тёмные стены подвала, он тешил себя надеждой, что не застанет старичка в его берлоге. Однако ж... Никогда не знаешь, что придёт магистру Тараканиану в голову – то неделями невесть где пропадает, то из дома не выставишь, словно корнями к полу прирос.

– Подойди ближе, сын мой-й-й, – нараспев велел обитатель подвала, величественно подняв руку в призывающем жесте.

– Э-э-э... да я вроде как ваш племянник, – неуверенно пробормотал Анемон. Неуверенно, потому что в принципе ни в чём нельзя быть уверенным. Тем более когда дело касается их семьи.

– Да?! – удивился магистр. – А ну да, правда, забыл...