Ганс Фриц Михельманс: Искатели Счастья

«Куда это они подевались вдвоем?» – насторожилась принцесса, вставая со спального мешка и оглядывая окрестности. Закатное солнце одело окружающий мир в оранжево-красные тона: они отражались от деревьев и ветвей, делая из последних непонятные дикие образа, погружали все видимое в предтече ночи.

Тут Айка заметила следы, что уходили куда-то в чащу. Следы были свежими, кажется, это был человек. Недолго думая, девушка пошла за ними в неизвестность, продираясь сквозь лесную чащу вперед. Позже следов стало больше, и Айка поняла, что вторые принадлежат мистеру Карто (чародей ходил без обуви), который, судя по всему, шел вторым.

Вскоре дочь Эриха Четырнадцатого оказалась возле небольшой травянистой поляны, чью почву украшали россыпи ромашек и красный свет солнца. В нескольких десятках метрах лежало старое гнилое дерево, у которого копошился человек.

Девушка вздрогнула, но потом узнала-таки лицо Ганса, который рылся в земле недалеко от того самого поваленного дерева. Он делал это весьма непринужденно, а поэтому Айка решила, что ничего «страшного» или «тайного» в его поступке не было.

Вскоре парень выудил из земли маленькую кожаную сумочку, отряхнул руки и достал из нее сложенный вдвое пергамент. Принцесса сразу поняла, что это был тот самый «контракт», который крестьянин и остальные подписывали с ее братцем.

«Предусмотрительно – спрятать важный документ перед тем, как пойти на дало», - Айка лихо усмехнулась, чувствуя, что пришла очень даже вовремя, и тут… с противоположной стороны поляны что-то шелохнулось.

Ганс так и подпрыгнул на месте от испуга, девушка же – затаила дыхание: «Убийцы?». Однако, никаких убийц не было. Из кустов, как и сегодня днем вышел мистер Карто, весь в грязи и какой-то черной желчи.

- А, это всего лишь вы, мистер Карто, - облегченно выдохнул парень. – Я-то уж думал медведь. Как вы меня нашли? Что-то случилось?

- Да нет, просто решил прогуляться, - ответил чародей. – А вы?

- Да вот контракт откопал, который мы заключали с братом Айки.

Я вдруг вспомнил, что мы все-таки кое-что знаем о нашем заказчике. Это его подпись.

- А-а-а, - глубокомысленно сказал мистер Карто и затем подошел почти вплотную к парню, несколько подозрительно посмотрев ему в глаза.

- Эм, что-то не так? – удивился Ганс, натянуто усмехаясь.

- Ну, это мы еще посмотрим, - сказал мистер Карто тоном, совершенно не похожим на тон маразматика, и Айка, прячущаяся среди деревьев, даже сделала шаг назад.