Адепты меча и условностей

В глазах старика был нездоровый блеск. Отставший на шаг рыцарь хмуро смотрел на гостей. Дриада поискала взглядом имперского следопыта. И нашла — тот оживлённо беседовал о чём-то с кентавром-стражем. В конце концов тому, кто столько времени проводил в лесах в Лесном Союзе были рады.

— И зачем ты притащил нас на это сборище еретиков? Ещё и без войск…

— Ну ты чего, Юстин? — Архимаг приобнял рыцаря за плечи, вытянул вперёд руку с посохом, указывая на ель. — Посмотри, там фигурки ангелочков на ветках. Всё, как ты любишь — почитание Небесного Отца, всякая вот эта атрибутика религиозная.

— Ангелочки — хорошие, — согласился Юстин. — А демоны тут что делают?

— И правда, что мы тут делаем? — Герцог Легиона Проклятых болтался в полуметре над землёй в окружении двух крылатых тварей.

Дриада подумала, что глаза у него точно такие же, как у имперского война. Конечно, глазницы демона наполняло пламя, а у Юстина зрачки были серыми и холодными. Но вот это презрение, с которым оба смотрели на врагов… Сендил вздохнула.

— Вы тут празднуете! — Ответил архимаг. — Ну? Улыбнитесь хоть. Смотрите — ёлочка, мандарины. И я, кажется, знаю, что может вас обрадовать. — Он повернулся к вору. — Ведь пора?

— Если у вас всё готово, господин Вольфгар. — Ответил тот.

Архимаг расплылся в широкой улыбке. С лёгкостью, которую Сендил ни как не ожидала от старика, он побежал в центр зала. Остановился в полуметре от ели. Стукнул посохом об пол, а затем поднял его высоко над головой.

— Раз, два, три! Невендаар, гори! — Крикнул Вольфгар.

Полыхнуло холодным светом молний. А затем…

— Как же прекрасны леса, объятые пламенем… — прошептал зависший за спиной дриады архидьявол.

А Юстин тихо выругался.

Висящие на ветках стеклянные колбы теперь сияли. Словно в каждой стекляшке оказалась заточена молния — разряды переливались разными цветами. В первое мгновение отсветы пугали. Словно в зале и правда начался пожар. Но стоило признать, колдовское пламя, объявшее ель, и не способное её сжечь, было по своему красивым.

— А это зачем? — спросила Сендил, наклонившись к вору. Она говорила тихо — в зале повисла торжественная тишина.

— Это… как бы, звёзды. Понимаете, символ жизни — древо, посреди ледяной пустоши, окруженное холодным светом вечных звёзд…

— В общем, тоже какая-то метафора?

— Ага.

— Поэтично, наверное, — сказала Сендил. — А вот эти всполохи… как будто пламя…

— Это полностью идея Вольфгара. — Вор пожал плечами.