Адепты меча и условностей

Адепты меча и условностей

Юрий Коханов

Предисловие

Тогда ещё ни кто не знал, насколько изменит мир одна сломанная вещь.

Бесёнок стоял на вершине горы и смотрел себе под ноги. Там, на голом камне, лежали осколки песочных часов. И ветер уносил прочь серебристую пыль.

— Скверно. Очень скверно, — сказал бесёнок.

Он был особенным — древним, как сам Невендаар. Он не старел. Незримый, парил он в небесах со своими часами и созерцал.

Бетрезен, создатель мира и людей, обладал собственной волей. А значит — созданный им механизм был не идеален.

Вотан, Солониэль и Галлеан, творя свои народы, тоже ошибались. В мелочах, почти незаметных со стороны. А самым скверным было то, что существа, населявшие Невендаар теперь, меняли мир, руководствуясь своей волей — столь же свободной и скорой на ошибки, как и божественное проведение. Нагромождение случайностей и нелепиц давно разорвало бы Священные Земли. Если бы не бесёнок.

Он переворачивал часы — большие, в его рост. И пока пересыпался песок, мир замирал — брал паузу на то, чтобы привести себя в порядок.

Вечный наблюдатель… он видел войны и смерти. Предательства. Жестокость. Столько тьмы, сколько и выдержать нельзя. Но даже таким, Невендаар оставался чудом — торжеством жизни, цветком, проросшим средь вселенского холода. Существа, обречённые на тяжелую и короткую жизнь, находили силы для любви и поводы для радости. Их мир заслуживал того, чтобы за ним присматривали.

— Что же теперь будет? — Спросил бесёнок. Он не справился. Потерял часы — единственное, что должен был сохранить.

Ветер загудел. Здесь, в вышине, он был холодным и колючим.

— Может… обойдётся? — Спросил бесёнок.

Ветер зашумел громче. Он давно разметал песок и теперь принялся за осколки.

— Да, — сказал бесёнок, — всё теперь во власти случайности. — Он вздохнул. — Но я попытаюсь им помочь.

И прикрыл лицо ладонью, защищаясь от порыва ветра.

— Не знаю как. Но это моя вина. — Бесёнок помолчал, прислушиваясь. — В конце концов… случайности — это ведь не всегда плохо, правда?

Глава 1.

Горные Кланы

Демоны были совсем близко, а значит – дела у отряда шли скверно. Гномы застряли ровнёхонько посреди моря – до земли плыть не меньше двух дней. А до столицы так вовсе неделя пути.

Идея экспедиции принадлежала Ромарику. Он как увидел башню на горизонте – сразу загорелся вылазкой. А если светлая мысль посещала лидера отряда – оставалось ждать беды. За пару дней согласовали маршрут в столице, да и выдвинулись.