Ведьмины проделки: Приглашение

— Значит, — с нажимом повторила Бругильда, — Старый, мертвый маразматик совсем забыл о моих темных заслугах! Обошел вниманием, предпочтя мне, заслуженной даме, вот это вот недоразумение!

Она взглянула на скелет, который продолжал издевательски подрагивать нижней челюстью — смеялся гад!

— Ржешь, мешок с костями?! А ну, мигом проваливай отсель, пока я добрая, ежели не хочешь оказаться на балу в виде кубка-черепушки с приглашением внутри! — Скелет не заставил себя долго уговаривать и, подхватив меч, тотчас засверкал пятками по перелеску.

Потревоженная листва под его ногами возмущенно зашуршала. Старуха зло проводила костлявого взглядом.

Тигр ласково потерся о ее руку, и Бругильда, в ответ, потрепала его за ухом. Возбуждение схлынуло так же внезапно, как и появилось. Вот только червячок обиды остался, поселился где-то внутри и принялся грызть, грызть и грызть...

— Вот что, Полосатик! — Старуха обняла тигра. — Придется нам с тобой проехаться до королевских чертогов. Очень уж хочется разобраться.

Может просто какая-то ошибочка закралась?

Тигр с грустью посмотрел на свою правую лапу и демонстративно лизнул ее.

— Знаю, знаю, милок. Подлечу я ее, как смогу, но сейчас без тебя никак. — Она почухала саблезубого за другим ухом. Тот замурчал довольно. — Сама-то я не доковыляю!

Полосатик покорно прилег, чтобы старуха смогла взгромоздиться ему на спину.

— Ну, давай, касатик. Вперед! — Скомандовала Бругильда, умостившись верхом. — Поскакали!

Засветло, конечно, не успели.

Путь неблизкий, тигр хромой. К тому же, прямых, наезженных трактов избегали, мчали околицами. К Монаршему погосту добрались уже в сумерках. Некрополь их встретил зловещей тишиной и черными, длинными тенями, которые отбрасывали древние надгробия в последних лучах заходящего солнца. Жуткое место. Бругильде было не по себе. Полосатику, перешедшему на осторожный шаг, тем более. Царство мертвых живых не жалует!

Бругильда, подбадривая зверя, потрепала тигра по загривку. Вот так, крадучись и подбадривая друг друга, они и вышли к Чертогам.

Массивные каменные створки парадного входа во дворец, он же склеп, были прикрыты. Перед ними, на фоне причудливого орнамента дверей, черными языками клубился жутковатый сгусток самой тьмы.

Ведьма спешилась и, набравшись смелости, шагнула навстречу. Но не успела она сделать и пары своих старушечьих шагов, как уперлась в невидимую преграду. Тьма, парящая у входа, стала уплотняться и приобрела черты человека.