Призрачный

Осторожно высвободившись из стального рукопожатия девушки, я осмотрелся – каменный коридор или туннель, мы, похоже, были где-то посередине него. Яфи сорвалась с моего плеча и полетела по коридору. Я повернулся, чтобы предложить Жаннет двигаться вслед за ястребом, но вместо девушки увидел тигра.

- Ты принципиально выбираешь сегодня тигра? – тихо поинтересовался я.

- Он весит больше, - многообещающе ответила девушка, - За ястребом?

- Да, ты прости, но я, пожалуй, полетаю.

Тигр с любопытством посмотрел на меня, а я, оттолкнувшись от пола, взлетел к потолку и почти слился с ним.

Некоторое время мы двигались, молча, вглядываясь в каждую тень и прислушиваясь к каждому шороху. Жаннет бесшумно ступала по тоннелю, как и подобало кошке, я же парил под потолком, хорошо, что на такой примитивный полет много практики не нужно. Яфи предпочитала держаться ко мне поближе, словно я был ее нерадивым птенцлм. Неожиданно коридор сделал крутой поворот и закончился. Мы остановились под прикрытием последнего каменного изгиба.

- В случае чего, ты сможешь нас перенести отсюда с помощью кристалла? – едва слышно спросила девушка.

- Только вместе с Михаэлем и Ирэн, - тигр кивнул, соглашаясь со мной.

Я чуть выглянул из нашего укрытия. Большое помещение, вроде комнаты, в центре – Михаэль и Ирэн все так же в облике Жаннет. Она стоит, руки скованы цепями, которые свисают с потолка. Высоковато. Брат на коленях у ее ног пытается не потерять сознание. Паршиво, оба они весьма и весьма потрепаны, но не сдаются.

Перед ними и за ними стоят две Ассерны, судя по серой коже, тоже особо приближенные. Чуть в стороне стоит наша старая знакомая. Кажется, с тех пор, как она потеряла один клинок, ее стали презирать, иначе бы сестры не отодвинули ее так далеко. Наступила профнепригодность. Вдоль стен выстроились десятка три стражей, но не людей или не совсем людей. Не успел я рассказать Жаннет про то, что видел, как из комнаты донесся голос:

- Добро пожаловать в мою обитель, - мягкий чарующий баритон, от которого тигр вздрогнул и пошатнулся, выпустив когти, - Жаннет, родная моя, счастлив видеть тебя, сколько времени прошло с нашей последней встречи? Я соскучился.

- Я не Жаннет, - Михаэль и хозяин с удивлением посмотрели на девушку, первый из последних сил, а второй из наигранной вежливости.

- А кто же?

- Ее двойник, - усмехнулась девушка.

- Да? А жаль, я и правда соскучился по Жаннет, но это не имеет значения, хотя мне и кажется, что ты врешь.