На ступнях и копытах

— Прошу, заходите, — женщина распахнула перед аспиранткой входную дверь. Девушка сделала шаг и замерла. У Имир было много разнообразных хронических болезней, но среди них она не припоминала ни одну, связанную с дыхательной системой. Сейчас же врач ощутила себя жутким астматиком. Стоило сделать вдох и горло сию секунду отекло, будто кто-то его сдавил. Виски налились кровью и запульсировали. В носу засвербело, к глазам подступили слёзы. — В доме немного пахнет лаком, — сообщила хозяйка, заходя следом за ветеринаром, — дети собирают деревянные модели кораблей.

Знаете, такие миниатюрные? Они их склеивают, затем красят и заново. Зандо! Выходи старик, к тебе пришли!

Из-под кресла тяжёлой старческой походкой неохотно вышел поседевший бигль. Пёс поднял на владелицу морду, вяло махнул хвостом и глухо кашлянул.

— Видите! — победно вскричала женщина. — И так он целыми днями кряхтит! На улице ему становится получше. Но он большой домосед и обычно целый день валяется под креслом.

— Вижу, — через силу выдавила Имир, открывая и закрывая рот словно рыба, выброшенная на берег.

— Я знаю, что с вашей собакой.

— Что?! Уже! — не поверила своим ушам хозяйка. — Но вы к нему даже не притронулись!

— Это лишнее.

— И что с ним? Что сделать чтобы он перестал кашлять?

— Для начала, вашим детям придётся найти себе новое хобби. И, с вашего позволения, давайте выйдем на улицу. У меня голова начинает кружиться, а у вас полы без ковров.

— Помнится мне, я просила тебя купить банку варенья. Клубничного там, малинового или какая ягода у них здесь произрастает? А ты берёшь и притаскиваешь маринованные помидоры.

И у кого из нас горячка?

Виви критически постучала ногтем по стоящей перед ней банке. В мутном рассоле, плотно прижавшись друг к другу, просматривались крупные помидоры. Осчастливленная хозяйка, чьей собаке Имир столь молниеносно и блестяще (но совершенно случайно) поставила диагноз, не только сразу выдала на руки деньги, но и, игнорируя вялые протесты, всучила банку помидоров домашнего приготовления.

Аспирантка еле их до дома допёрла. Слегка обалделая и уставшая, она напрочь забыла о варенье Виви, а вот подруга, к сожалению — нет.

— Помидоры — это плоды томата. А сам вид плода технически — ягода. Выходит, перед тобой томатное варенье, — педантично пояснила девушка, точно хотела убедить Виви в том, что красное на самом деле синее.

— Знаешь, я одно не могу понять, — задумчиво протянула больная, — ты либо хреновый ботаник, либо повар.