На ступнях и копытах

Открыла её и с осторожностью вынув череп, победно вознесла его над головой, словно военный трофей.

— Та-да!

— Жесть, — выдохнула Виви.

— Хорошо отварился, — авторитетно протянула Имир.

— Согласна. — Ветеринар едва не выронила драгоценный череп из рук. Госпожа Сытклю обладала поистине кошачьей походкой, что позволяло ей совершенно бесшумно подкрадываться к своим жертвам или ученикам. Так же большой педагогический стаж позволял женщине мистическим образом исчезать, когда студентам от неё было что-нибудь нужно и появляться, когда нужно было ей.

— Я смотрю, коллеги, эти дни вы провели столь же продуктивно. С нетерпением жду подробностей, и я надеюсь, вы не забыли стереть за собой все отпечатки пальцев?

— Госпожа Сытклю, это не то, что вы думаете!

— Нет, это то, что вы думаете, но мы тут не при чём!

— Имир!

— Что? Разве нет?

— А я вообще болею!

— Доктора, — руководитель подняла руки, призывая к тишине, — по порядку. В нашей профессии главное — методичность. Леолия, с вашего позволения, передайте мне останки покойного и отнесите мой чемодан в комнату.

Имир, прошу, поставьте чайник. Ктезия, — девушка живо вскочила со стула, — сидите, вам нужно отдыхать.

Аспирантки быстро разбежались выполнять указания. Когда компания вновь собралась, женщина осторожно положила череп на середину стола. Окружающие его изящные чашки из нежного фарфора довольно дико вписывались в общую картину. Зайди сейчас случайный гость, он бы обосновано спутал собрание интеллигентных ветеринаров с шабашем ведьм.

Госпожа Сытклю сделала небольшой глоток и благодушно вздохнула.

Она успела истосковаться по приличному чаю. И по своим юным коллегам, надо признать тоже.

— Итак, друзья, кто начнёт первым?

Подруги многозначительно переглянулись. Виви звонко высморкалась, отпила из своей чашки для храбрости, пожалев о том, что кроме девяностопроцентного спирта горячительное в доме закончилось, и заговорила:

— Мы с Имир проводили дезинсекцию…

Глава 16

Виви с размаху закинула запачканную землёй лопату и пустые канистры в кузов грузовика, едва не пробив прогнившее деревянное дно.

Сев в машину и громко хлопнув дверью, девушка злобно ударила ладонями по рулю. Руль жалобно завибрировал, но на креплении удержался. «Какой козёл!», — выругалась про себя аспирантка, потирая ушибленные руки. Отбитые ладони пульсировали болью. Раздражённо содрав с себя чепчик и маску, она небрежно бросила их на соседнее пустое сиденье. Виви повернула ключ, машина глухо зарычала и тронулась с места.