Вокруг Нового года

— Свеча! — прорычал тролль и, выпрямившись, зычно гаркнул через плечо:

— Гони!

Закутанный в тулуп возница стегнул оленей, и сани рванули в снежную круговерть.

Андрей едва понимал, куда его везут. Дома слились в сплошной нескончаемый фасад, встречные машины проносились мимо окутанными снегом призраками. Ветер швырял в лицо колючие хлопья и пытался загасить свечу. Если бы Андрей не прижимал фонарь к себе, закрывая полой куртки, то вьюга непременно добралась бы до свечи. От страха его начало подташнивать. Неужели все это происходит на самом деле? Тролль, говорящий кот, мерзкий философствующий сморчок… А коротышка продолжал разглагольствовать, не обращая внимания на метель.

— Ты неправильно живешь! — поучал он Андрея, тыча ручонкой ему в лицо. — Ты погряз в зоне психологического комфорта, где чувствуешь себя уверенно и безопасно. Но ведь в твоей жизни не происходит ничего интересного! Только за пределами зоны стабильности возможны настоящие приключения. Только вне ее происходят настоящие чудеса.

«Ну-ну, — думал Андрей. — Знаем мы эти чудеса вне зоны психологического комфорта. Трендюлями называются. Нет уж, не нужны нам такие чудеса, кушайте сами».

Пинок в бок прервал его размышления:

— Вылазь.

Он и не заметил, как они оказались в порту. Сани стояли на пристани возле самой воды, вдалеке справа белоснежной стеной вздымался борт круизного лайнера.

— Вы собираетесь в круиз? — глупо спросил Андрей.

Кот презрительно фыркнул, а зеленая лапища развернула студента влево, где на волнах переваливался с боку на бок старенький деревянный парусник.

— Мы отправляемся на битву! — пафосно пропищал малявка, направляясь к раскачивающимся на ветру деревянным сходням.

Следом за ним в три огромных прыжка на корабль забрался кот. Под тяжелой фигурой тролля сходни прогнулись и заскрипели, но выдержали. Уже на борту громила оглянулся и рявкнул, перекрикивая вьюгу:

— Эй, пошевеливайся!

Порыв ветра приглушил слова, и Андрею послышалось «сливайся!»

«Точно! Нужно сливаться! Бежать отсюда, сверкая пятками!»

Но ноги не поспевали за промелькнувшей мыслью, более того, они не слушались.

Прижимая фонарь к животу, Андрей осторожно шагнул на деревянный настил. Ботинок с антискользящей подошвой тут же заскользил по покрытой наледью поверхности.

— Ползи быстрее! — прозвучало с палубы.