Магистры пятого знака

- Она небось, горит, как порох, - подкинул дельную мысль студент.

- У кого спички? – я ухватился за это предложение.

Мы на скорую руку соорудили три факела. Оставалось лишь донести огонек до комьев пуха, хаотично разбросанных по лагерю крупноухих.

- Я начну с дальнего угла стоянки, а вы под прикрытием Алекса действуйте отсюда. В схватку не вступать. Подожгли как можно больше шерсти – и в укрытие. Главное – посеять панику. Среди суеты и неразберихи легче прошмыгнуть незамеченными.

Мы начали действовать, когда самые шустрые закончили вычесывание и принялись подносить огромные пушистые комки шерсти к площадке с пленными.

Алекс оказался прав – эти шерстяные охапки загорались как солома. А поскольку на небольшой стоянке их скопилось множество, пожар получился зрелищным. Ушастики забегали среди деревьев, как угорелые. Хотя, почему - как? Языки пламени особо не присматривались, где шерсть без хозяина, а где – все еще с ним. И та и другая горели одинаково хорошо. Понятное дело, что про пленников забыли все, даже охрана.

- Уходим к речке, - сказал я освобожденным арестантам. - Быстрее, пока эти черти не опомнились.

- Я паромщик, бегом за мной к парому, - быстро скомандовал незнакомец, сосед крогула по рогатине.

- Нет, я с ними еще не рассчитался! - запротестовал Ухтырь, закатывая рукава. – Эти гады сейчас у меня землю жрать будут! Чихающего ежика им в желудок!

Я успел представить это образное проклятие прежде, чем схватил "горячего парня" под мышку и побежал за паромщиком:

- Оставь свою месть до следующего раза.

На сегодня лимит времени для общения с нечистью исчерпан.

Когда мы покидали стоянку ушанов, пламя доедало последние остатки бесхозной шерсти. Ее обладатели перестали метаться среди деревьев, и булькающие звуки сообщили о том, что пропажу пленников обнаружили.

- Догнать беглецов, уничтожить всех до единого, - надрывался голос вожака. Не иначе – сильно расстроился. С чего бы это?

- Ухтырь, ты хотел поквитаться? - я опустил крогула на землю, заметив, как копье преследователей воткнулось в соседнее дерево.

- Тогда действуй, только чтобы тебя не видели.

- Не учи меня собственному ремеслу, - успел проворчать карлик прежде, чем растворился в воздухе.

Как коротышка справился с задачей, нам увидеть не удалось, однако больше неприятных сюрпризов со стороны противника не последовало. На прощание полюбовались ими мы уже с парома, отчалив от берега метров на двадцать.