Магистры пятого знака

Стенки плетеного коридора вцепились сучьями в невидимую водолазку. Или она в них? Для меня сейчас это было неважно. Незримая цель угадывалась по изогнутым прутьям и была схвачена за ноги.

- А чтоб тебе в муравейник провалиться! – завопил пойманный мужичок. – Это нечестно , ты действуешь не по правилам!

- Я так не думаю. Просто у каждого свои правила.

Крогул обрел видимость и сейчас смотрел на меня возмущенным взглядом безвинно пострадавшего.

- Как ты посмел ловить меня в лесу без единой железки в руках, да еще невидимым?! Мухомор поганый, лишайник стриженый, короед беззубый! – благородное негодование, сопровождаемое самыми страшными ругательствами, так и выплескивалось наружу.

- Отставить разговорчики! – гаркнул я ему в самое ухо, поскольку еще немного – и вместо звуковой волны по слуховому органу карлика могла пройтись ударная.

- Конечно, не могу, - крогул прикрыл ухо ладонью. – Работа у меня такая.

- Какая еще работа? – мне было не до шуток.

- Ты что, с неба спрыгнул? Я – крогул!

Как будто мне это хоть что-то объясняло.

- Я уже понял, ты – крогул. И что дальше? - проговорил я более спокойно.

- А профессия у нас - доставалы. Что угодно или кого угодно достать можем.

- Насчет второго – верю. Как насчет первого?

- Ты имеешь наглость сомневаться? – снова повысил голос коротышка. – Хочешь, доставлю сюда ожерелье принцессы Пиргии? За два дня.

- Ожерельем сыт не будешь, - с расстановкой заметил я. - Скажи лучше, куда мою рыбу дел?

- Так и будешь меня за ноги держать? – снова вопросом на вопрос ответил крогул.

Среди ясного неба неожиданно прогремел гром, но мои руки хватку не ослабили.

- С какой стати? Теперь моя очередь издеваться. Не хочешь говорить, где рыбу спрятал? Значит, сейчас устроим рыбалку на живца. Угадай, кто из нас двоих станет приманкой?

Карлик посмотрел на меня, как на ненормального.