Магистры пятого знака

- Значит, решил обскакать меня в моем же ремесле? - он оперся на локоть, и потянулся, сладко зевая.

- Да нет, просто хочу немного поучиться у профессионала. Я давно понял, что ни одна наука не бывает лишней.

Карлик почесал свою короткую шею:

- Странный ты мужик. Все предыдущие хозяева только и требовали: достань то, достань се. И ни один не интересовался, как я это делаю, не говоря о том, чтобы поучиться. Черствые бездушные потребители, - сделал он окончательный вывод.

- Все люди разные, - вставил и я свое словечко, опасаясь, что спросонок крогул может долго бурчать по поводу своих бывших хозяев.

- План? Что за вещь? Нет - так достанем, если он нам нужен, - встрепенулся карлик, услыхав неизвестное слово.

- Как бы тебе объяснить? Давай на примере. Допустим, тебе необходимо поймать крупного хищника и известно, по какой дороге он ходит на водопой. Что ты будешь делать?

- Сначала достану сеть, потом замаскирую ее в удобном месте, а когда появится зверь - сыграю роль приманки.

- Вот видишь, ты составил план собственных действий. Сейчас сделай то же самое для нас двоих с учетом предполагаемых действий противника.

- Теперь я понял, почему ты меня поймал. У тебя был план. Надо же, какая полезная штука! Значит так: искать нас примутся с той самой полянки. Нагонят свору легавых по следу – и вперед, - крогул подошел ко мне. – Отрежь кусок рубахи и давай сюда. Собак я беру на себя, в скорости бега им со мной не сравниться.

- Какое у них вооружение?

- Сабля, нож и пика.

Теперь задумался я:

- Не покажешь местечко, где деревьев побольше? Сабля и нож меня не беспокоят, а вот пика на открытом пространстве – вещь серьезная.

- Пошли, в этом лесу мне все знакомо.

В очередной раз искромсав рубашку (ну не судьба мне ходить в нормальном виде!), мы двинулись в путь.

Всадники прибыли незадолго до полудня.

- Вот здесь на нас напал урод в черных подштанниках и белой кофте. Ему еще колпак на голову - и знатный шут получится, - брызжа слюной, шепелявил вчерашний грубиян. Сейчас его голос звучал заискивающе – любезно. – Мы бы и сами с ним разделались, но в костюмах для ловли крогула это неудобно.

Прибывшие воины разительно отличались от вчерашних: легкие шлемы, наплечники и несколько пластин, прикрывающих грудь и спину, составляли их доспехи.