Магистры пятого знака

Не люблю слишком любопытных! Все же я старался держать себя в руках - у каждой профессии свои особенности.

Наконец, двери широко распахнулись, и к нам вышел хозяин.

- Покажите этого достойного парня, - вместо приветствия сказал он и направился с раскрытыми объятиями прямо ко мне. Прижимая к груди, прошипел с угрозой. – Ты еще пожалеешь, что приперся сюда!

«Ему-то я когда успел перейти дорогу?»

По-видимому, слух у парнишки был хороший, и сейчас он стал похож на затравленного кролика.

- Не показывай виду, – тихо сказал я Генри, когда хозяин принялся здороваться за руку с остальными, - похоже, нас тут не ждали.

- А теперь прошу всех в трапезную, гости дорогие, - Гарсуд закончил процедуру приветствия и повел собравшихся за собой.

До меня постепенно начал доходить смысл слов Фарлана по поводу вызова. Ну, Ухтырь, ну, погоди!

Приглашенные (человек сорок) уселись за столы, расставленные буквой «П» в центральном зале дворца. До чего же в этом городе любят комнаты без окон! Неужели свечей не жалко?

Пока прислуга занималась сервировкой, в центр вышли три танцовщицы и под музыку небольшого оркестра, состоящего из флейты, балалайки и бубна, начали хореографическое действо.

Особым изяществом оно не отличалось, но стройность фигурок и лучезарные улыбки исполнительниц производили приятное впечатление. Публика пялилась на девушек во все глаза. Меня же больше заинтересовал наряд девиц, а точнее, одна его деталь, сильно напоминающая детский слюнявчик, с той лишь разницей, что к завязочкам на шее добавлялись еще две на спине.

Гарсуд старался казаться добродушным и гостеприимным хозяином, но маска благодушия мгновенно слетала, если к нему подходили слуги. Он сразу преображался, отдавая резкие отрывистые приказы, и лицо в эти мгновения становилось каменным.

- А сейчас, господа, - главный вор поднялся из-за стола, когда многие из собравшихся вдоволь познакомились с напитками, - пора перейти к основному мероприятию, собравшему нас сегодня.

- Правильно!

- Давайте начинать.

- Молодому человеку, - Гарсуд указал на меня, - удалось совершить невозможное. Он завладел кольцом принца. Ура герою!

- Ура-а-а! – поддержала его толпа.

- А значит, по законам воровского кодекса чести он получает право принять участие в состязании за высшее звание в нашем опасном деле. Правильно я говорю, друзья мои?

Его, естественно, поддержали.