Библиотека тетушки Марты

Марта подобрала алый аркан – и он тут же завязался на метле пышным алым бантом. Теперь никто не признал бы в метле орудие ближнего боя. Скорее она походила на нарядный сувенир из деревни, знаменитой народными промыслами.

– Возвращаемся, – хмуро сказала библиотекарь Змею Горынычу. – Яга дойдёт до своей избушки пешком, не заблудится. Кота мы тоже тут оставим. Сам разберётся со своей хозяйкой.

* * *

Когда тётушка Марта сошла со спины Горыныча и перешагнула порог кухни, она уже выглядела вот именно тётушкой – моложавой, строгой и серьёзной.

Причёска каким-то образом оказалась в порядке, на платье, руках и лице не было никаких следов рукопашной схватки.

– Благодарю вас, мой чешуйчатый друг, – учтиво обратилась она к изображавшему смертельную усталость Горынычу. – Я помню своё обещание. Завтра же... ах да, сегодня... я куплю в галантерейном магазине три ленты – жёлтую, синюю и оранжевую. Прошу об одном: носить их так, чтобы это не угодило на иллюстрации. Только представьте себе картинку: скачет Иван-царевич на Сивке-Бурке, мечом-кладенцом машет.

.. а противник его – Змей с пышными бантиками на шеях!

Довольный дракон удалился. Головы на ходу спорили, кому какая лента достанется.

А тётушка Марта захлопотала над чайником.

– Полагаю, дорогая Кэти, нам не помешает выпить по чашечке чая после пережитых неприятностей. Вы держались храбро и достойно – и узнали обо мне много такого, что я предпочла бы не разглашать. Думаю, стоит рассказать и остальное.

Прошу только, пусть этот рассказ останется между нами.

ПРОШЛОЕ ТЁТУШКИ МАРТЫ

Закипающий чайник пел тихую песенку. На столе, на фарфоровом блюде, высилась горка только что нарезанных бутербродов с сыром. Ворон Разбойник дремал на приоткрытой дверце шкафа, не обращая уже внимания на угощение – так был сыт.

А тётушка Марта, с несчастным видом глядя в чашку, рассказывала:

– Я, видите ли, прежде была ведьмой, причём на редкость зловредной ведьмой! Не хочу вдаваться в подробности.

.. но, поверьте, Баба-Яга, с которой вы сегодня познакомились, могла бы кое-чему у меня поучиться. И вот однажды я решила похитить у одного могущественного волшебника статуэтку Фарфорового Китайца, который умел изрекать мудрые мысли, давать советы на все случаи жизни и считать до семи. Но до этого фарфорового умника я даже не добралась: хозяин дома поймал меня и заточил в своей библиотеке. И остановил там время. Я даже состариться не могла...