Библиотека тетушки Марты

– Мне сказали, что в городе открылась библиотека, я бегом прибежал сюда, а здесь...

– Откр-рыто! – донеслось сзади. Кэти и незнакомец обернулись.

На ограде восседал чёрный ворон. Похоже, это он только что окликнул посетителей.

– Открыто, открыто, – приветливо подтвердила слова ворона тётушка Марта, входя в калитку. – Сейчас отопру дверь.

Незнакомец лёгкой походкой сбежал с крыльца навстречу даме:

– Позвольте помочь вам донести корзинку, сударыня!

– Спасибо, но, право же, не стоит. Она лёгкая, там всего три ленточки и кое-какие сласти к чаю.

..

«Ленточки? Жёлтая, синяя и оранжевая, – вспомнила Кэти ночной разговор. – Ага! Я знаю, кому она подарит эти ленты!»

Незнакомец всё-таки подержал корзинку, чтобы она не мешала библиотекарю возиться с замком. Затем все трое вошли в дом, и ворон влетел за ними следом.

– Здравствуйте, барышня Кэти, – приветливо обратилась тётушка Марта к девочке, отпирая изнутри и распахивая оконные ставни. – Чем могу быть полезна?

– Ах, что вы! – Кэти напустила на себя самый учтивый вид, который неотразимо действовал на взрослых.

– Этот господин пришёл первым! А я пока посмотрю книги, можно?

– Конечно, можно, – улыбнулась Марта и повернулась к незнакомцу.

Тот с лёгким поклоном представился:

– Маэстро Каэтано, владелец школы фехтования и преподаватель по классу шпаги.

– Я слышала о вас! – обрадовалась библиотекарь. – Ваш юный ученик, такой славный мальчик, рассказывал о вас много хорошего. Он просто в восторге от вас.

– Это, конечно же, Фред. Увы, у меня учится только один мальчик. Молодые люди в нашем городе увлекаются фехтованием, но дети, как ни странно, не очень. Впрочем, школа открыта недавно, и я надеюсь, что число младших учеников увеличится. Ведь фехтование – это такое увлекательное занятие!

– О да! – азартно воскликнула тётушка Марта. – Восхитительное! Сначала долгие тренировки, которые отталкивают слабых и нерешительных, – а потом приходят умение и ловкость, тело становится послушным, лёгким и стремительным и жизнь начинается заново! И ты понимаешь, что уже никогда не будешь одинок: с тобой твоя стальная подруга, гибкая и опасная! Поединки перестают быть игрой и становятся сражениями.

Кажется, что ценой победы, как в старину, будет жизнь. Азарт души не мешает холоду мысли, ты расчётливо оцениваешь: противник держит защиту высоковато – это ошибка или ловушка для тебя? Выполняешь маленький шаг назад, противник сокращает дистанцию...