Солнце цвета ночи

От расположенного на востоке леска к викингам бежал, спотыкаясь, человек. Виднелся болтающийся на поясе нож, раба выдавали коротко стриженые волосы, темные с проседью.

- Это же Ангус Дятел, - заметил Нерейд, прищурившись. – Интересно, как он ухитрился выжить?

Ивар смотрел на бегущего человека и вспоминал, как год назад купил пожилого ирландца на торге в Конунгахелле, как спорил с женой, возражавшей против раба-христианина, и как прошлой осенью сделал простого работника управляющим.

Как выяснилось позже – не зря.

- Господин, - Ангус остановился, тяжело дыша и вытирая лицо, по которому струился пот. – Слава Святому Патрику, вы вернулись!

- Говори, - сказал Ивар, с трудом раздвигая сведенные судорогой челюсти. – Что произошло?

- Ваша жена жива, и дети тоже, - проговорил Ангус, отдышавшись. – Мы успели их вывести.

Ивар сглотнул, ощущая, что сейчас взлетит.

Сердце дернулось, по телу прокатилась теплая волна.

- Славно, - Нерейд кровожадно оскалился, показал острые белые зубы. – Осталось лишь найти тех, кто напал, и выпустить им кишки…

- Позавчера ночью прискакал паренек из Бюнеса, рассказал, что неподалеку от их селения пристал корабль, и с него сошли вооруженные люди, - проговорил ирландец.

- Верно поступил, клянусь Гунгниром, - заметил Ивар. – Этим ты заслужил свободу и место в дружине, Ангус Дятел.

- Мы только успели вывести ее и остальных женщин, как заявились чужаки… - ирландец махнул рукой. – Вел их очень высокий воин…

- Храфн Прямой, - проговорил Ивар, скривившись.

Храфн приходился племянником херсиру Тормоду из Согна, чей дом три года назад викинги под предводительством конунга Хаука Льда сожгли, а самого херсира убили.

Хаук погиб в далеком Миклагарде, дружину возглавил Ивар, но Храфн не забыл о мести.

- Они не успели уплыть далеко! – тяжело прогудел Кари, сжимая кулаки, похожие на небольшие бочонки. – Надо поспешить к кораблю!

- Успеем, - кивнул Ивар. – Ангус, где Рагнхильд и дети?

- У отца, - ответил ирландец.

- Хорошо, - конунг оглядел дружинников. – Рёгнвальд, Гудрёд, отправляйтесь к побережью, скажите Эйрику, чтобы готовил корабль. Сигфред, возьмешь Ангуса в седло. Мы навестим Рагнхильд, а потом отправимся в погоню! В седла, нечего ждать!

Викинги забрались на коней, крикнул что-то Нерейд. Простучали копыта, на пепелище стало тихо и мертво, как на старом кургане.