Солнце цвета ночи

– И принесли тот камень племена Богини Дану еще в те благословенные времена, когда никто не ведал ужаса фоморов…

- Так они и тут наследили, эти фоморы? – удивился Ивар.

- Еще как, - кивнул Ангус. – Фир Болг установили власть королей и разделили страну на пять частей, а племена Дану отразили нашествие фоморов, они принесли на остров многие ремесла и искусство филидов…

- Тутошних эрилей, - почесал лысину Арнвид.

- Можно так сказать, - не стал спорить ирландец.

- И что, тот крикливый булыжник до сих пор находится в этой самой Таре? – осведомился Нерейд, потянувшись.

– Может быть, мне отправиться туда и приложить ему как следует? Стану королем.

- Увы, нет, - в голосе бывшего раба появилась печаль. – Святой Руадан проклял короля Диармайта, сына Кербайла, за нечестивые слова и попытки отобрать у клириков богатства. Проклял также и столицу.

- И что случилось? – спросил Арнвид.

- Король пал в битве, Тара пришла в запустение, и с тех пор среди ее развалин никто не живет. Камня же многие столетия никто не видел.

- Сперли чей да пропили, - пробурчал Нерейд. – Те же самые клиники… Знаем мы, - он бросил многозначительный взгляд на эриля, - как всякие, кто к богам близок, пить умеют.

- Не клиники, а клирики, - пояснил Ангус терпеливо. – И им, клянусь Святым Патриком, запрещено употреблять много пива.

- На то и запреты, чтобы их обходить, - заметил Ивар. – Хотя я слышал о вашем великом герое Кухулине, погибшем как раз из-за наложенных на него богами запретов.

- Это было давно, - по лицу бывшего раба скользнула тень недовольства. – Еще до того как Святой Патрик принес на остров свет истинной веры…

Нерейд демонстративно отвернулся, представив обозрению мускулистую, помеченную росчерками шрамов спину, захрапел.

- Ладно, о Патрике расскажешь в другой раз, - сказал Ивар, глянув на небо, что затянули вытянутые, похожие на перья исполинской птицы облака. – Ветер меняется, пора на весла.

Бухта выглядела уютной, точно дом расторопной хозяйки.

Блестели выступающие из темно-синей воды валуны, трава на лужайке казалась шелковистой, ветер нес от близкого леса аромат свежей листвы, негромко журчал впадающий в море ручеек.

- Высаживаемся, - Ивар махнул рукой.

Загремели весла, оживились в предвкушении стоянки викинги.

Вдоль берегов Ирландии они плыли не первый день, так же мерцала под килем дорожка, оставленная на волнах кораблем Храфна. Вызванный Арнвидом ветер надувал парус.