Солнце цвета ночи

– Ставьте парус!

Забегали, засуетились викинги, послышались окрики распоряжавшегося всем Эйрика. Мачта выросла над палубой, будто лишенное ветвей дерево, с грохотом поднялась по ней рея. Ветер раздул белое полотнище паруса, украшенное Кровавым Глазом - алым кругом солнца. Заскрипели веревки, драккар рванулся вперед, точно конь после удара плети.

- Ветер хороший, слава Ньерду, - заметил Арнвид, вцепившись в борт и втягивая воздух носом, как собака. – Обойдемся без рун…

- Кое в чем не обойдемся, - ответил Ивар. – Хотелось бы знать, что принесет нам это путешествие.

- Нет ничего легче, - эриль отцепил от пояса мешочек из мягкой кожи с вышитыми на боках причудливыми символами, встряхнул его с костяным стуком, потянул за завязки. – Тащи, мой конунг!

Ивар сунул руку внутрь, ухватил холодную и гладкую плашку. А когда вытащил, то между пальцев оказались зажаты сразу две прямоугольных пластины, выточенных из моржового клыка.

- Очень интересно, клянусь моей лысиной, - Арнвид осторожно забрал обе, перевернул так, чтобы стали видны выжженные на ровной поверхности угловатые значки.

Ивар ждал, прекрасно понимая, что сейчас, когда эриль совещается с рунами, власть конунга не значит ничего.

- Ну… что-то странное, - пробормотал Арнвид и подергал себя за жидкую бороденку, похожую на козлиную. – Или я от старости соображать разучился? Эй, Ингьяльд, иди сюда.

Ученик эриля, высокий и сутулый, с темными спутанными волосами, поднялся с лавки.

- Вот, смотри, - сказал Арнвид. – Как ты объяснишь такой расклад?

Ингьяльд некоторое время смотрел на руны, растерянно и часто моргая, потом откашлялся и заговорил:

- Дорога будет очень далекой и заведет она нас не туда, куда мы поплывем с самого начала.

Впереди ждут неведомые опасности… По-моему, так.

- Отлично! И я не растолкую лучше, конунг! - хмыкнул Арнвид, заставив ученика покраснеть. – Ты точно уверен, что хочешь отомстить этому Храфну?

- Если честно, я не злюсь на него, - Ивар задумчиво почесал щеку. – Он исполнял долг родича, мстил за дядю. Кто погиб – тех не вернешь, сожженную усадьбу можно выстроить заново… Но не в этом дело.

Сейчас самый удобный момент для мести – догнать и атаковать, пока они не вернулись в родной Согн, где каждый куст, любой камень будет за них… А вздумай я отказаться от мщения – тут же пойдут слухи, что Ивар Ловкач слаб и труслив, забыл с какого конца за меч браться…

- Это точно, - вздохнул Арнвид. – Собственные воины начнут болтать ерунду, сомневаться в том, осталась ли у тебя удача.