Нежность

Я тоже лишь немного прошёл вглубь зала, прежде чем остановиться, наблюдая, как фигуры в балахонах ведут Бессмертную дальше. На фоне тёмного помещения с перекрученными колоннами и перепонками полотен, делающими его похожим на чрево исполинского чудовища, в окружении застывших в изумлении гостей, шутов, музыкантов, разносчиков блюд, часто облачённых в вычурные одежды, хрупкая, светящаяся собственным внутренним светом фигура Сестры казалась совершенно чужеродной. В дальнем конце зала высилось от пола до потолка сооружение, состоящее из трёх членистых стеблей, извивающихся и часто переплетающихся друг с другом, на котором, скрестив руки на груди и не сводя глаз со своей добычи, восседал наш хозяин.

Около него стояли маги-телохранители, играющие, конечно, больше символическую роль, и отличающиеся от своих товарищей красными нашивками на рукавах балахонов. Когда Сестру ввели в зал и начали подводить к хозяину, эти загадочные фигуры, двинулись ей навстречу, сменили сопровождающих и остановились вместе с ней в центре зала.

В образовавшейся тишине отчётливо стали слышны протяжные звуки, чем-то напоминающие жалобные стенания, сопровождающие ветер, гуляющий в вентиляционных отверстиях под потолком. Во многом из-за этих шумов зал получил своё название. Я различил также какие-то посторонние хлопающие звуки, похожие на редкие аплодисменты, поднял голову вверх и обнаружил едва заметные тени, кружащие в вышине: даже птицы и летучие мыши явились посмотреть на Бессмертную.

Скоро раздались первые удивлённые вскрики и скрип отодвигаемых стульев. Многие привставали со своих мест, чтобы лучше разглядеть Сестру, а в проходе со стороны кухни показались влекомые любопытством повара. Я заметил, как один из казначеев неподалёку от меня повернул своё напомаженное и отбеленное лицо к соседу и недоумённо прошептал: «Это и есть Брат? По-моему это просто какой-то юнец».

Внезапно совершенно застывший до того наш хозяин резко выпрямился, встав со своего места и громко заскрипев при этом сочленениями доспеха.

Всякие разговоры в зале сразу смолкли.

- Приветствую тебя в моей обители, - повёл рукой Повелитель, будто охватывая всё помещение. Сестра молчала, опустив голову.

- Чего же ты такая неразговорчивая? – насмешливо спросил наш хозяин после непродолжительной паузы, и я отметил, что он тоже обращается к Сестре как к женскому существу.