Хроники Щита и Меча. Серебряный ошейник

Вампирка была худой, даже костлявой, с тонкими чертами лица и выступающими скулами. Пронзительные черные глаза, узкие линии бровей, прямые темные волосы. Одета она было неброско, в джинсы и синюю клетчатую рубашку. Ей могло быть как тридцать лет, так и сто тридцать.

– Каким же ветром тебя сюда занесло, детка? – тихо спросила она.

– Да так, – Руслана неопределенно пожала плечами. – Просто решила зайти. А что? – спросила она с вызовом.

– Меня зовут Ри, – спокойно продолжила вампирка, не обращая внимания на выпад.

– А тебя?

– Руслана, – несколько секунд спустя ответила она.

– Ты ведь маг, да?

– Как вы узнали? – насторожилась Руслана.

– Ты плохо учила уроки в школе, – засмеялась Ри. – Мы хоть и не владеем магией, но чувствуем ее. От тебя же ворожбой просто разит.

– Ну, допустим, и что? – самоуверенность вампирки начинала Руслану раздражать.

– В вашем возрасте все маги ходят парами, просто не отлипают друг от друга. Самостоятельность приходит с возрастом. Или не приходит вообще.

А ты одна… – Ри не спрашивала, она констатировала факт.

Не услышав ответа, Ри продолжила:

– Значит, ты одиночка… Хм, интересно. Редкое явление.

– Вам что-то от меня нужно? – не выдержала Руслана. Она не могла позволить какой-то вампирке лезть к ней в душу – там и так топтались слишком многие.

– Ты меня заинтересовала, только и всего, – Ри отхлебнула еще раз.

Заметив брезгливое выражение, промелькнувшее на лице у Ланы, Ри успокаивающе сказала:

– Это свиная кровь, не человечья.

Хоть и ее сейчас достать не так уж трудно. Добровольных доноров, готовых раскроить себе вены за несколько золотых монет – море. В наше время охота для вампиров перестала быть необходимостью, теперь это лишь развлечение. Продажный век, и люди продажны…

Несколько минут за их столиком царило молчание. Ри пила свою кровь, Руслана наблюдала за остальными посетителями, цедя эль. Ее взгляд наткнулся на небольшую группу людей, шумно что-то обсуждавших. В центре стоял мужчина лет сорока, с зачесанными темными волосами.

Кривоватый рот беспрестанно ухмылялся, глубоко посаженные глаза под широкими бровями внимательно разглядывали собравшихся вокруг него людей. Рассказывая о чем-то, он указывал рукой на предметы, лежавшие на столе.

– Кто это?

Ри проследила за взглядом Русланы.

– Этот-то? Черный купец Лукрест. По-вашему – контрабандист. Его товары хоть и стоят кругленькую сумму, но отбоя от покупателей нет.