Ученик колдуна, череп и бессмертие

Ученик колдуна, череп и бессмертие

Лада Гильмуллина

Ученик колдуна, череп и бессмертие

— А, это снова ты? Очередной ученик колдуна, который мечтает о запретных знаниях? Ты хоть знаешь, сколько тут таких было до тебя? Что ты там бормочешь – мечтаешь стать бессмертным? Ха-ха-ха! Да ты, смотрю, совсем с головой-то не дружишь?

Череп древнего чародея, стоящий на полке, насмешливо скалился в сторону насупленного парнишки, который продолжал чертить на пыльном каменном полу пентаграмму.

— Какая-то она у тебя совсем корявая, малыш: любой уважающий себя демон при виде такого непотребства со смеху подохнет, а потом очнется и вырвет тебе кишки, — фыркнул череп.

— Ты хоть скажи, болезный, зачем тебе бессмертие-то сдалось? Что ты с ним делать будешь?

Парнишка хмуро глянул на собеседника из-за лохматой черной челки, но все-таки ответил:

— Я смерти боюсь! Она всегда рядом: каждый день вокруг умирают люди. От голода, от чумы, от нападения диких зверей, от ножей разбойников и мечей вражеских солдат. Люди слишком слабы и беспомощны перед ликом смерти.

А я не хочу бояться! Не хочу мучений и агонии! Я просто хочу жить! Ведь вокруг так много еще всего неизведанного!

Череп хмыкнул:

— Ну, людям свойственно бояться смерти. Такова их природа. Я тоже когда-то был на твоем месте и тоже желал бессмертия. И дожелался.

Ученик колдуна удивленно вытаращился на него:

— Но…почему ты такой? Демон обманул тебя?

Бывший чародей невесело хмыкнул:

— О нет, малыш. Он всегда предельно точно исполняет условия договора.

Вот только все равно делает так, что ты потом сотню раз проклянешь тот час, когда решил с ним связаться. Только будет поздно.

Он немного помолчал, после чего продолжил:

— Я родился в эпоху правления короля Этельберга – больше тысячи лет назад. Не помню свою семью, и кто был моим отцом: время стерло это из моей памяти. По воле судьбы я стал учеником старого мага, который нуждался в помощнике. Как и ты, я хотел жить вечно – меня манила магия и та великая власть, которую она дает.

Вот только все знания оказались бессильны против смерти. В конце концов, прожив несколько столетий, умер и мой учитель.

И тогда я решился на крайнее средство: в наследство от мастера мне достался ветхий пергамент, где описывался ритуал вызова демона. Это существо могло исполнить какое угодно желание, но отличаясь капризным и злобным нравом, трактовало любой договор на свой лад. Я был молод и самонадеян, и считал, что смогу предусмотреть все.

Он снова замолк.