Бедные рыцари

Но не человечий это был голос, и не на две ноги она приземлилась – заржав тонко и жалобно, Марция опустилась на четыре копыта.

- Славная кобылка! – сказал мужчина. – Ну, стой смирно. Седло я сделаю из своего кошеля, уздечку с поводьями – из пояса... Стой, тебе говорят! Они дорого мне заплатят за свои безобразия...

Марция ощутила спиной – седло, животом – подпругу, в углы рта вжалась, передавив язык, узда. И тут же на новоявленную кобылу вскочил зловредный волшебник.

- Поехали! – тихо приказал он.

– Вперед, в Камелот!

** *

- И вот привезли меня в замок феи Морганы, - рассказывала Бомейна, она же Антония Квинта, сидя на бревне, - и первым делом поставили в свиту. Когда знатная дама отправляется ко двору, у нее должна быть свита из благородных девиц, чтобы нести мантию. Тихо.. вроде идет кто-то?

Гай, сидевший рядом, прислушался.

- Нет, это белка шишку уронила. А дальше что? – спросил он.

- А потом стали учить. Ты же сам знаешь – нас в деревне учат только по хозяйству управляться.

А я тут всего три года – и знаешь сколько всего усвоила? Я лучше всех пламя выбрасываю, показать?

- Не надо!

Гай набрался страху уже тогда, когда дракон преображался в соседку Антонию Квинту. По огромному телу, покрытому крупной чешуей, пошли волны, оно исказилось, поплыло, внутри зародился и раскрутился бешеный смерч, а когда опал – перед Гаем стояла молодая женщина в красно-лиловом платье. Судя по белому головному убору – замужняя.

- Ну, как знаешь... – соседка даже обиделась.

Гай помнил, как ее забирали из деревни. Он был еще мальчишкой и не понимал, почему так негодует дядька Ромулус Квинтус: дочку берут в замок феи Морганы, она там станет одеваться в городские наряды, каждый день есть пироги и спать на меховых покрывалах. Разумеется, дядька не знал, что его любимая доченька будет преображаться в дракона и выпускать изо рта языка пламени, иначе еще не так бы ругался.

- А для чего это все нужно? – спросил Гай.

- Ты понимаешь.

.. – Антония Квинта призадумалась и махнула рукой: - Ох, все равно не поймешь... Я тоже не могла понять, пока замуж не вышла. Одно только скажу – хоть я здесь и на виду у феи Морганы, хоть и сама леди Нимуэ мне благоволит, и муж меня любит, и дама Риона хвалит, а разумнее было бы остаться в деревне. Жалко, не могла я дать знать Марции, пока она фее не попалась...

- Больно бы она тебя послушалась!

- Тихо! Едет!

- Да никто там не едет, тебе мерещится.