Всё не то, чем кажется

Каков он из себя, я видел его вчера?

— Браггу. Он погиб — в точности как мой отец, сорвался со скал. Даже удивительно, что в том не обвинили меня, — хмыкает Нела. — Остался его старший сын, Невен. Сейчас люди слушают его. Ты наверняка его видел, рыжебородый.

Я вспоминаю крепкого, рослого рыжего парня с лицом, будто грубо слепленным из красной глины, и киваю.

— Он хороший. Действительно хороший, но был уверен, что я должна стать матерью его детей. Уговаривал, затем начал настаивать. Если бы не вы, может, я тоже нашла бы последний приют в озере — по своей воле.

Или прыгнула со скал, чтобы хотя бы умереть свободной, за границами нашего поселения.

Я молчу. Мне становится стыдно и за то, что я наговорил в домике на скале, и за то, что вёл себя как маленький. Нела сильная и достойна уважения, а я... а я даже не позаботился узнать, почему ей вдруг захотелось уйти с нами. И конечно, теперь я понимаю Дрейка — он встретил кого-то с похожей судьбой, с похожим даром (или проклятием). Их суть сразу сблизила их больше, чем нас с Дрейком — наше недолгое знакомство.

— Прости меня, — выдавливаю я из себя. — Я не всегда веду себя как свинья. И теперь, честное слово, я сделаю всё, что в моих силах...

— Молчи, — Нела останавливается, глядит на меня.

— Да, я не мастер просить прощения, — вздыхаю я. — Вот и сестра...

— Да помолчи же! — вновь прерывает меня спутница и оглядывается. Теперь я понимаю, что она будто к чему-то прислушивается. Но что здесь можно услышать, кроме шума воды?

— Скорее, — дёргает меня Нела в ту минуту, когда я пытаюсь расслышать то же, что и она.

Мы спешим наверх по камням, по осыпающейся тропинке. Ногам больно, и я не понимаю, от чего мы бежим, но вижу, что Нела напугана, и этого достаточно.

Вскоре мы оказываемся на нешироком уступе над водопадом. Отсюда виден дракон, который борется с течением и перевёрнутой лодкой в ожидании нас. Если прыгнуть чуть правее, есть надежда уцепиться за лодку. Если левее, можно упасть вместе с водой в озеро, неглубокое и каменистое в том месте.

Но падать придётся долго.

Нела снова озирается, я тоже оглядываюсь и вижу Невена, того самого рыжего здоровяка.

— Стойте! — хрипит он, отдуваясь. — Нела, как ты могла? Ты предпочла его мне?

В глазах Невена я вижу и ярость, и боль, и недостаток ума. Такой и покалечить может. Нела перестаёт меня поддерживать, я чувствую, как она дрожит, и сам крепко сжимаю её руку.

— Не подходи! — просит она, обращаясь к Невену, но тот всё ближе.