Всё не то, чем кажется

Поторопись, — тут я едва сдержался, чтобы не добавить: «животное», — если повезёт, мы быстро со всем покончим и сразу же вернёмся за ней.

— Жду не дождусь, — шипит дракон. — И чтоб ты знал, как только всё закончится, каждый сам по себе. Назад будешь возвращаться, как хочешь.

Это меня встревожило. До нынешнего мгновения я и не задумывался, как мы попадём домой.

«Не переживай, мальчик мой, — журчит в ушах голос колдуна. — Выход найдётся всегда. Кроме того, Дрейку непременно придётся с тобой объединиться. Он ведь пока не знает, что потеряет силу дракона, как только ты выполнишь свою миссию.

Оставшись человеком, он не справится в одиночку».

И то верно.

— Что молчишь? — вновь обращается ко мне дракон. — Испугался? Надеюсь, что да. Ты этого заслуживаешь после того, как обрёк девушку на смерть.

— Захлопни пасть, — не выдерживаю я, — и шевелись. У меня уже ноги отмёрзли. Ты собираешься до старости проболтаться на одном месте?

Дракон ревёт, хлопая крыльями. Мне даже кажется, что он собирается сбросить меня в воду, но тут он тяжело поднимается в воздух.

Мы сразу начинаем двигаться быстрее, но его сил хватает ненадолго.Когда слепящий свет приближается и я наконец могу хорошо рассмотреть всё вокруг, я замечаю, что по сторонам реки появляются неширокие берега. Стены скального коридора расступаются. Дрейк делает последний рывок, врезается боком и грудью в стену, а затем мы падаем на узкую полоску песка.

Дракон остаётся лежать неподвижно. Сперва я не обращаю на это внимания, считая, что причиной тому усталость.

Кое-как спускаюсь с его бока. Негнущиеся ноги, одеревеневшие от холода, подгибаются, и я падаю, не выпуская из рук мешок. Долго пытаюсь размять ноги, кричу от боли, когда возвращается чувствительность. Наконец я поднимаюсь, шатаясь, и только тогда осознаю, что дракон за всё это время даже не пошевелился.

— Дрейк! — зову я его с тревогой и тяну за крыло. — Ты слышишь меня?

Но он молчит, и бока его остаются неподвижными, будто он не дышит. Я оглядываю его, но насколько вижу, следов крови нет.

Что же произошло? Как сильно он ударился при падении?

«Оставь его, он в порядке, — звучит то ли мой внутренний голос, то ли голос колдуна. — Нужно скорее идти вперёд. За Дрейком можно будет вернуться, когда всё кончится».

Я поднимаю мешок и ковыляю по неширокой песчаной полоске в сторону неба.

Идти приходится долго. Ноги вязнут в песке, меня бьёт озноб. По пути машинально развязываю мешок, шарю в нём рукой. Извлекаю ножи — один, второй.