Всё не то, чем кажется

— Так расскажешь ты наконец, в чём дело? — поторапливаю его я.

— Подожди, — хмурится он. — Я думаю, с чего лучше начать. Пожалуй, с того, что одна моя родственница двести лет назад побывала в этом замке.

— Она была принцессой в плену у дракона? Ого, так в тебе тоже королевская кровь! Откуда ты? — выпаливаю я.

— Да, Нерисса была принцессой. Но её потомки уже не правили, да и проживали далеко от её родных мест, потому не имеет никакого значения, откуда я. Важно другое: эта девушка была спасена из плена, и вскоре у неё родилось дитя.

По легенде, в ребёнке была драконья кровь.

— Но как? — не верю я. — Такое ведь невозможно.

— Совершенно невозможно, — кивает Дрейк. — Тем более, что ни у её ребёнка, ни у его детей, ни у последующих поколений это никак не проявлялось. Совершенно обычные люди. Просто легенда.

И всё-таки похоже, что у легенды есть какая-то правдивая основа, раз мой собеседник смог стать драконом. На языке у меня так и вертятся вопросы, но я не хочу перебивать.

— Я стал первым в нашем роду, с которым что-то было не так, — говорит между тем Дрейк.

— Сперва... кхм, это лучше пропустить... когда мне исполнилось восемнадцать, я неожиданно стал драконом.

Просто невероятно. Интересно, как это случилось. Может, на пиршестве по случаю восемнадцатилетия, когда он танцевал с милой девушкой? Или у портного, во время примерки нарядов? Или он проснулся утром в постели, чихнул и внезапно сжёг половину комнаты?Я открываю рот, чтобы спросить.

— Никаких вопросов, — мой собеседник выставляет перед собой ладони и качает головой.

— Есть вещи, вспоминать о которых нерадостно, как и рассказывать.

— Хорошо, — соглашаюсь я.

— С восемнадцати лет я неотлучно жил у колдуна...

Ничего себе, у колдуна! Да это почти то же самое, что побывать за Дальним Краем Света!

— В мрачной и сырой пещере? — спешу я уточнить.

— В обычном доме. Ты можешь дослушать, не перебивая?

А вот сейчас было обидно, я и так старался не перебивать, как мог. Сильвия бы уже задала сто вопросов обо всём.

Но я сдерживаюсь и ничего не говорю.

— Нерисса — та девушка, что побывала у дракона — оставила у него свой амулет. Он имел силу. Когда колдун перепробовал все варианты, он предположил, что амулет сможет мне помочь с превращением. Но нельзя было просто явиться к дракону и попросить что-то из его богатств — не отдаст. Потому мы выжидали благоприятный момент.

Мой собеседник делает паузу, погружаясь в воспоминания.