Всё не то, чем кажется

— Учитель Крету-ус!

— В чём дело? — раздаётся недовольный голос за нашими спинами.

— А-а-а! — подпрыгивает Андраник от испуга и наконец-то оказывается на уровне окошечка.

Подошедший оглядывает нас не очень-то дружелюбно. На нём тёмно-серая роба работника Залов Знаний, длинная седая борода заткнута за пояс, и похоже, это и есть тот самый учитель Кретус.

— Добрый вечер... — начинает было Дрейк.

— Скорее уж ночь! — ворчит старик, перебивая его. — До утра, что ли, подождать нельзя было?

— Учитель Кретус, — умоляющим голосом произносит Андраник.

— Вопрос жизни и смерти!

— Мы беспокоимся о судьбе Сильвии, нашей принцессы, — поясняет Дрейк. — Я учитель Игнатус, работаю в Зале Местной Истории...

— Что-то не припоминаю тебя, — оглядывает его учитель Кретус. — Бывал я по делам в Зале Местной Истории. Новичок, что ли?

— Что вы, учитель Кретус, — возражает Дрейк. — Дело в том, что мои исследования нередко предполагают странствия, и я подолгу отсутствую в родном городе.

— Что исследуешь? — интересуется учитель Кретус.

— В основном историю королевств и родословные правителей, — отвечает Дрейк, медленно поглаживая бороду рукой, на которой красуется серебряный перстень.

— Хм, — поднимает седые брови его собеседник. — Может быть, ты даже выяснил, вправду ли король Пампилон страдал от истощения, как рассказывают?

Я помню о таком короле, это из курса истории Третьего королевства. Но в книгах ведь было написано только о его деяниях, а не о фигуре. Впрочем, упоминалось, что он редко покидал дворец — может, и вправду был слаб?

— Что вы, — смеётся Дрейк.

— Это Пампилон-то, для которого специально делали металлический трон по особым меркам, страдал от истощения? Любопытный трон, кстати — на нём свободно могут поместиться трое, ножки толстые, как стволы дубов, а всё же он прогнулся.

— Ишь ты, проныра, — прищуривается учитель Кретус. — А ведь Пампилон очень постарался, чтобы упоминания о его лишнем весе не попали ни в одну из книг!

— Но он не подумал о дневниках своей дочери, принцессы Пампинеи, которые дошли до потомков и ныне хранятся в Первом королевстве, — смеётся Дрейк.

— А я думал, к дневникам принцесс не допускают кого попало, — ворчит себе под нос учитель Кретус, но похоже, что Дрейк прошёл проверку.

Старик вынимает из кармана большой ключ на верёвке и открывает для нас дверь.

— Добро пожаловать в Зал Летописей! — приглашает он. — С чего начнём поиски?

Хоть я и бывал здесь раньше, но вновь с восхищением оглядываюсь.