Всё не то, чем кажется

После этого мы отбиваемся, как можем, от самого короля Эвкласа: он твёрдо решил дать нам две повозки с провизией и всяким добром, а также подарки для моего отца.

— Мы прихватим их на обратной дороге, — обещает Дрейк. — Мы ведь ещё не возвращаемся во Второе королевство, да и здесь в Зале Летописей не успели найти того, что искали. Мне ненадолго нужно в Холмолесье, поправить здоровье.

Такую историю мы с ним сочинили, чтобы оправдать наш внезапный отъезд.

— Но у меня отличные целители, — обижается король Эвклас.

— Несомненно, — кивает Дрейк.

— Что же, неужто дворцовый целитель не способен его сделать? Вот и Светлый лес под боком, там всякие грибы растут!

— Мне нужны особые грибы, которые произрастают только в Гиблом лесу, что за Холмолесьем, — поясняет Дрейк. — Для моей цели годятся только свежие грибы, собранные в тот же день, да и сам экстракт нужно принимать незамедлительно. Вот увидите, вернусь к вам как новенький.

— Грибы какие-то особые, — бормочет король, но похоже, ему доставляет удовольствие мысль, что такие редкие грибы растут где-то в его королевстве.

Старишка и Зоркий выглядят чуть бодрее, чем обычно, но король Эвклас всё же уговаривает нас взять других скакунов, и мы не особо противимся этому.

— А о ваших доходягах позабочусь, пока не вернётесь, — обещает он.

Нам седлают двух крепких с виду коней, снабжают мешками с провизией, мы в очередной раз прощаемся с Андраником, и тут по ступеням дворца, задыхаясь от спешки, сбегает учитель Кретус.

— Вы так внезапно уезжаете, ох, еле успел, — пытается он отдышаться. — Нерисса, правильно?

— Всё верно, — кивает побледневший Дрейк.

— Так и думал, у меня хорошая память на имена. После вчерашнего всё равно не мог уснуть, всю ночь перелистывал старые книги. Не было такой принцессы!

— Не может быть, — не соглашается Дрейк. — Я узнал это имя из надёжных источников.

— Значит, ошибочка вышла, — довольно говорит учитель Кретус. — За всю историю четырёх королевств ни одна принцесса не носила такое имя, я несколько раз проверил.

— Но я уверен, — шепчет Дрейк.

Его рука тянется к груди. Похоже, он готов достать медальон, несмотря на запрет его открывать и давать в чужие руки. Я легонько толкаю его локтем, и Дрейк останавливается.

— Спасибо вам, учитель Кретус, — говорит он. — Вы очень нам помогли. Я уточню сведения.