В поисках вечности

Ей бы поспать подольше, а ты хочешь, чтобы я разбудил ее?

– Я уже завтра начну испытывать жажду, кто знает, когда на людей кидаться начну? Но продержусь еще сутки, пожалуй. Старик, ты хочешь обработать поле вовремя или нет? Это ведь твоя деревня.

– Конечно хочу. Но зачем тебе ее кровь? Любой в нашей деревне с радостью отдаст тебе свою.

– Ты не понимаешь, старик. Я теперь ограничен контрактом. Чужая кровь бесполезна.

– Вот как, – тихо сказал старик, – ладно, я дам ей пробудиться ненадолго. Но учти, ей будет очень больно.

– Люди такие хрупкие, – с грустью сказал Трист, выходя на поле.

Старец покачал головой, потом что-то вспомнил и крикнул вслед:

– Траву складывай в кучки, не разбрасывай по полю, иначе вся работа впустую! Жду тебя к ужину.

– Не стоит, – рассмеялся Трист. – Я приду, когда жажда станет невыносимой, не раньше, – и принялся за работу.

Старик завистливо вздохнул, посмотрев на его скорость. «Терабостес нет равных в уничтожении, что люди, что трава – все едино» – пробормотал он, возвращаясь в деревню.

На закате старик вернулся, в его руках была старая трость из какого-то мозолистого узловатого дерева. Хотя для ходьбы она была ему вовсе не нужна, старик гордо опирался на нее, оглядывая проделанную работу. Дождавшись, когда солнце полностью скрылось за лесом и лишь его последние отблески освещали землю, он взял трость в обе руки и зашептал что-то, нежно поглаживая бока палки. С каждым движением трость становилась все более гладкой, живой и блестящей, пока, наконец, не начала извиваться и не поползла по руке старика к его шее.

Нежно потершись треугольной головой о щеку хозяина, черная змея шлепнулась на землю и заскользила по полю.

Достигнув первой кучи выдернутой травы, она неестественно широко разинула пасть и проглотила ее целиком. Огромный шар прокатился по телу змеи, уменьшаясь по мере приближения к хвосту. Змея поползла к следующей куче, оставив после себя зеленый поблескивающий шарик размером с куриное яйцо.

Трист видел змею, но не обращал внимания: у народа Рощи множество забавных фокусов специально для того, чтобы вернуть природе то, что у нее забрали. Вампир и змея молча продолжали делать свое дело.

Расправившись с последней кучей травы, змея поспешила вернуться к хозяину, старик похвалил ее, погладил, и она вновь превратилась в узловатую трость.

Глава 7 Несчастье в деревне

Ингрид сосредоточилась и попыталась понять, что происходит у нее за спиной.