В поисках вечности

Дело это утомительное и опасное. А главное – долгое. Пока до Гарденсов дойдет, что идти на поклон к алхимику неизбежно, пока Рик переборет себя и смирится с потерей денег за ремонт повозки и за лекарство – уже утро наступит. Хрюшки как раз попадают в обморок – и хозяина вконец напугают, и отдохнут малость – перед следующим забегом: свиная бесячка просто так не проходит. И главный результат – опасную покупку успеют не только привезти, но и надежно запрятать в ее подвал.

Как известно, даже самые надежные планы не всегда воплощаются.

То ли внутренняя борьба прошла более интенсивно, нежели предполагалось, то ли миссис Гарденс сразу воспользовалась своей фирменной скалкой – Рик в воротах разминулся с тремя суровыми дядьками, только что втащившими в подвал надежно упакованное тело. Провожая глазами весьма подозрительный черный фургон, Гарденс замер в воротах, стараясь не шевелиться. «Люди с рынка Сварри, как есть, они, душегубы!» – бормотал он про себя.

«Надо быть наглее! Дам слабину – этот пройдоха наведет шороху на все провинцию» – подумала Ингрид и вышла к незваному гостю:

– Дядя Рик, опять? Не буду я за ремонт повозки платить – даже не думай.

Не хочешь забирать – ее тебе привезут. И точка. Вопрос закрыт. Я устала, а дел у меня много. – Ингрид повернулась, чтобы запереть ворота.

– А… это… Это же с рынка были да?

– С рынка. Покупатели. Мы, алхимики, знаешь ли, со всеми торгуем. Не могу я себе позволить только деревенским зелья продавать, да еще и с такой скидкой, как сейчас.

В другое время вопрос про скидку Гарденса бы сразу напряг, но тут он даже внимания не обратил:

– Но они же что-то принесли! Принесли, да не вынесли! Что там такое было?! Какую гадость ты… вы купили?! – он все-таки поправил себя в последний момент. Видать вспомнил, что ему все еще нужно лекарство. Ингрид прямо видела, как в его мозгу кристаллизуется план «дай мне лекарство, заплати за мою повозку, а я ну ничегошеньки ну никогда никому не скажу, честно-пречестно». «Вконец оборзел!» – взбесилась Ингрид, но вслух холодно произнесла:

– Купила.

И пока оно не сбежало, мне нужно разлить его по колбочкам. Дядя Гарденс, я занята, приходите завтра.

Гарденс тупо уставился на девушку, не понимая, шутит она или говорит серьезно, но ворота закрывались прямо перед его носом и он живо очнулся:

– Ой, подождите, не закрывайте! Свинки мои приболели, лекарство мне нужно!

Ингрид показно тяжко вздохнула и спросила:

– Чем приболели-то?

– Бесячка у них.