Див

Долго стоял он, не в силах оторвать взгляд от чудесного растения. Яркие, чистого изумрудного цвета листья прикрывали тонкие гибкие ветви, а на ветвях ровными ярусами висели крупные разноцветные ягоды: верхушку украшали алые, словно кровь, под ними висели нежно-синие, еще ниже помещались янтарно-желтые, а в самом низу были темно-зеленые, словно недозревшие, ягоды.

Егор бы, наверное, до утра стоял с раскрытым ртом, если бы у него не возникло вдруг ощущение, что рядом кто-то есть. Он испуганно отшатнулся и тут же увидел мохнатого, стоящего в той же позе, что и он сам, задумчиво глядя на дерево.

Мохнатый, как обычно, грустно вздохнул и прошелестел:

-Ну, вот.

Помолчали. Егор ждал объяснений.

-Узнаешь место?

-Место? – Егор огляделся, в мозгу его блеснула догадка. – Это… это та самая трясина?

Мохнатый кивнул:

-Под этим деревом лежит твой мешок.

У Егора аж дыхание перехватило.

-Значит, это дерево… Оно…

-Теперь слушай. Ягоды эти не простые: если съешь желтые, станешь богат, будет у тебя все, что душе угодно; если захочешь попробовать синих – получишь славу всенародную, будешь знаменит и любим всеми; красные ягоды дадут тебе власть такую, какую пожелаешь, сможешь владеть государствами и вершить судьбы, а зеленые, те, что кажутся недозрелыми, подарят тебе любовь.

Все понял? Но запомни, пожалуйста, одну вещь: ничего в жизни не дается даром, за все рано или поздно придется платить. И твой час тоже настанет. Ну, вот. Я дал тебе все, о чем ты просил. Но мой тебе совет: хорошенько подумай прежде, чем есть эти ягоды.

И мохнатый растаял в воздухе.

Егор, конечно, не обратил внимания на последние слова своего благодетеля, да и вообще, из всего объяснения он запомнил только одно: желтые ягоды сделают его богатым. Остальное казалось ему совершенно ненужным. Не успел мохнатый исчезнуть, как Егор, перепрыгивая с кочки на кочку, добрался до дерева и, срывая горстями сладкие золотистые ягоды, стал запихивать их себе в рот. Набив брюхо так, что казалось – проглоти он еще ягодку, и они посыпятся у него из ушей, он остановился и стал ждать чуда.

Он не знал, что это будет: вырастет из-под земли мешок с золотом, или дерево превратится в огромный золотой слиток, или пойдет золотой дождь, – но твердо был уверен, что немедленно должно произойти что-то необычное. Но ничего не происходило. Так же шумел темный лес вокруг, так же тускло светила луна, а невидимые обитатели леса тихо шуршали где-то в листве.

Егор похолодел. Мысль, что все это обман, закралась в его душу.