Дорога на восток

Местность с каждым пройденным километром менялась всё сильнее – остатки лужаек с сочной зелёной травой, что так любили кролики, исчезли окончательно. Им на смену пришли высокие и густые степные травы. Дорогу всё чаще стали пересекать широкие и узкие балки; в первые она спускалась и поднималась по противоположным склонам, а вторые же преодолевала по каменным мостикам, переброшенным с одного склона на другой, что позволяло избегать тяжёлого и местами опасного спуска, а затем утомительного подъёма на другой край расщелины.

Наши герои вдоволь наохотились на оленей, чьи стада попадались им в последних рощицах, растущих на дне широких балок. Но вскоре исчезли и эти лесистые прибежища вместе со своими рогатыми обитателями. Марксен и Ронни едва успели добыть необходимое количество мяса для сдачи квеста.

К закату дня караван пришёл в первое поселение на своём пути – деревню на берегу реки, берега которой поросли редким леском. Река текла на север, через неё был переброшен мост, по которому фургоны неспешно и заехали в селение, не вызвав своим появлением особого интереса у местных.

Но вот игроки, снующие по деревне, то и дело вылупливали глаза на невиданное ими прежде зрелище. Тем не менее, подходить к каравану они не решались – видимо, ни у кого из них не было достаточно репутации, чтобы попробовать завести беседу со стражниками и получить какое-то задание от них.

Сдав свой квест Белицию, ребята решили немного пробежаться по селению и найти быстро делаемые задания, пока стражи обустраивались на ночлег, устанавливая фургоны на площади в центре селения.

К ним присоединилась и Рио, наконец-то сменившая гнев на милость.

Но их ждало разочарование. Потратив на поиски минут двадцать, обежав все деревенские дома, поговорив практически со всеми местными жителями, они так и не обнаружили искомого. Практически все квесты сводились к «пойди в степь – убей двадцать степных волков – принеси их шкуры», либо «принеси пятнадцать клубней подкаменника обыкновенного», который довольно редко встречается в этой местности.

Наконец, им осталось проверить всего один дом, стоящий на самой окраине деревни. Покосившаяся хатка неказистого вида и поросший высокой травой огород внушал некоторую надежду совсем отчаявшимся ребятам. Одиноко сидящая на лавочке возле входной калитки старушка, увидев троицу направляющихся к ней игроков, приветливо заулыбалась и поднялась им навстречу:

– Здравия вам, люди добрые!

– И вам долгих лет жизни, бабушка, – откликнулся Ронни с лёгким поклоном.