Дорога на восток

Когда они подошли ближе, ребята смогли рассмотреть чужаков во всём их великолепии – головы украшали пучки длинных перьев и шерсти, длинные тёмные волосы были заплетены в косы. Карие, чуть раскосые глаза оценивающе рассматривали ребят, ноздри длинных горбатых носов раздувались, втягивая цифровой воздух. Бронзовые лица были покрыты замысловатой раскраской, которая также была нанесена и на обнажённые до пояса тела. Пояс же скрывала длинная набедренная повязка, расшитая узорами, за неё у обоих заткнуты каменные томагавки.

Это были игроки – над головой одного из них, наиболее представительного по виду, горел зелёный ник «Красный Буйвол. Уровень 235». Второй же носил имя «Джеронимо Гоятлай», имел 220-й уровень и стоял чуть позади своего предводителя, положив руку на томагавк за поясом.

Красный Буйвол, наконец, нарушил молчание, повторив свой приветственный жест, теперь обращённый к троице ребят:

– Хау, кола́!

– Э-э-э… Хау! – ребята, как смогли, повторили его жест.

– Перед вами достойный вождь племени Степных койотов Красный Буйвол, а с ним также военный вождь Джеронимо Го… Гой… Гоятлай. Уф, кажется, правильно выговорил… Митька, свободен, возвращайся на своё место!

Игроки-индейцы на протяжении речи десятника сохраняли полнейшую невозмутимость, только щека Джеронимо разок дёрнулась, когда Ярополк пытался выговорить вторую часть его ника.

– Ваши имена мне известны, – махнул рукой Буйвол. – Друг Ярополк рассказал нам о вас и вашей храбрости, когда вы противостояли сильнейшему противнику, будучи ещё совсем малыми и слабыми, а также о некромедведе, которого вы отвлекали, пока не пришла подмога. Особенно по душе нам пришёлся ваш поступок, достопочтенная Рио, когда вы предоставили право выбрать первыми из добычи тем двум умелым лекарям. Красный Буйвол и Джеронимо рады приветствовать вас на наших землях.

Повернувшись, военный вождь помахал руками, и индейцы на гребнях холмов развернулись и скрылись из виду. Караван возобновил движение. Индейцы-вожди вместе с троицей игроков и десятником зашагали в его главе.

– Племя Степных койотов вышло на тропу войны, – сказал Буйвол, поправляя свой томагавк за поясом. – В последнюю неделю наше племя беспокоят набеги странных некроживотных, и мы искали причину их нашествия, откуда они появляются.