Марена

а я ему и говорю: ты мне зубы не заговаривай! Что я – дурак какой: пуговицу от монеты не отличу! А он мне: мол знаешь сколько этой пуговице лет? Да и какая разница, мол, монета из золота, и пуговица из золота. А я ему... – размахивая руками, почти кричал Леший. Был он не велик ростом, похож на щуплого старичка, если не обращать внимание на мох и ветки, что покрывали его почти полностью.

Марена попивала чай из блюдца, в полуха слушая гостя. Вообще, гости у ведьмы были постоянно. То Водяной придет, баранок поесть, правда с первых морозов он в спячке.

То Леший с нескончаемым запасом историй. То еще кто заглянет. Когда-то Марена ушла в лес от людей, чтобы быть одной. Но, увы, соседи есть везде. Ведьма давно уже привыкла к нескончаемому чаепитию, особенно зимой, когда большинство зверей в спячке, а старому Лешему не с кем поговорить.

–... И я ему ка-а-ак дал промеж рогов!.. Подай пряника... А он ка-а-ак... – Леший резко повернулся в сторону двери и замолк. В дверь еле слышно постучали. Марена махнула рукой и дверь отворилась.

На пороге стоял волк. Он спешно зашел в дом.

– Ты по делу, али так, погреться? – прищурился Леший. – Ежели погреться – то шиш тебе. Ты зверь лесной, пушистый, к морозу привычный...

– Там витязь, – перебил волк Лешего, поближе садясь к печке. Марена подняла бровь, и волк продолжил. – Распевает на весь лес, что подвиг совершит. Мол, ведьму злую рубить едет.

– Спасибо, что предупредил, – тихо сказала Марена и протянула волку пряник. Тот его не жуя, проглотил и направился к двери.

Уже на пороге он обернулся и добавил.

– Ты, бабушка, когда его превратишь в кого али так замучаешь – коняшку его оставь в лесу. Весна скоро, волчица брюхатая, волчата скоро пойдут...

С этими словами волк растворился в ночной темноте. Марена спокойно пила чай, а Леший почесывал бороду.

– А можно я его...

– Нет, – твердо отрезала Марена. – Может он человек хороший.

– Та я ж не на смерть! – махнул руками Леший и обиженно отвернулся. – Что я – нелюдь что ли, зимой в лесу живого человека морозить! Мне так, чуть-чуть.

.. Повожу кругами, поговорю... И отпущу с миром! А ты! Про меня всякое такое... думаешь.

– Ты ж хозяин леса, а ведешь себя, как дитя малое!

– Ну чуть-чуть... – взмолился Леший. – Я ради тебя даже перекреститься могу!

– Не богохульствуй в моем доме! Иди, гуляйся с витязем. Только что бы целым его потом из леса вывел!

– Так давай вместе пойдем! Это же твой витязь! По твою шею пришел.