Марена

Марена

Эльза Вий

Сказ Осенний

– Ой, бабоньки... Слыхали, что ведьма наша учудила?

– Это ты про горе-грибника нашего?

– Ага, а вы уже все знаете?

– А что тут не знать? Всей деревней с его морды грибы собирали. Да не поганки, а подосиновики да белые. Один снимаешь, новый вырастает! Вся деревня грибов столько на зиму засолила... Несколько лет в лес ходить не придется!

– А вот интересно, за что она его так?..

– Да какая разница. Вот чтобы еще кто так по ягоды сходил...

Светало. Из леса постепенно отступал мрак, приятно пахло пряной осенью и свежестью.

Где-то уже лежал первый иней. В глухой чаще, на маленькой полянке стоял дряхлый домик: два окошка, дверь да печная труба. Крыша давно поросла мхом, пол дома обвивал плющ, у края опушки из груды камней бил родничок. Каждый в деревне знает, что это – дом ведьмы Марены, нелюдимой старухи, которая не жалует гостей. И пусть весь мир сейчас борется с магией как с самым страшным проявлением зла, Марену никто не трогал; во-первых – баба она хоть и странная, но тихая – просто так никого трогать не станет, а во-вторых – себе же хуже. Много уже всяких витязей пытались искоренить зло в этом лесу (хотя в каком месте одинокая старушка являлась злом – не знал никто в деревне), но в итоге уходили ни с чем, если, конечно, могли стоять на своих двоих... или четырех...

В деревне Марену побаивались, но уважали. Не первый век живет она в этой чаще, деревня сама младше будет чем ведьма. Зато лес цветет, дарами щедрыми одаривает, нечисти в нем нет, Марена следит за порядком.

Страдают от старой ведьмы только заезжие дураки и дураки местные. А так – спокойнее край не найти.

Марена, для своих то лет, которых у нее немало, была красива. Высокая, с тонкой талией, волосы длинные, белые, как снег, на лице – благородная старость. И добрая: зверей лечит, за лесом приглядывает, чтобы и ягоды, и грибы были, чтобы все цвело и жило. Только людей она не любила.

– Так почему же ты людей не жалуешь, мать? – лениво протянул Водяной, доедая сметану.

– А за что их жаловать, – тихо отвечала Марена, вытирая полотенцем мокрые тарелки. – Жадные они больно. Вчера шла по лесу, увидела небольшой такой подосиновик. Нагнулась за ним, мне на суп больше грибов и не надо, а тут, как из-под земли, выскочил мужик, два больших лукошка с грибами в руках, во всех карманах грибы, рубаху в зубах держит, и из нее грибы сыпятся. Схватил подосиновик и гордо так поковылял в кусты.