Всё летит в бездну

— Но я правда принц, — упорствую я. — Посмотрите хоть на мою одежду!

— Вот уж убедил! — опять покатываются все со смеху. — Мы тогда и сами такие принцы!

Я ощупываю себя и понимаю, что на мне штопанные-перештопанные штаны из грубой тёмной ткани и такая же рубаха. Нет и следа кружев.

— Как же я сюда попал? — с тревогой произношу я.

— А как и все злодеи, в наказание за убийство, — сурово припечатывает рыжий.

— Кого же я убил?

Рыжий плюёт и попадает на меня.

— Всю свою семью, — осуждающе отвечает он. — Ещё и строишь тут из себя.

Нам про тебя всё рассказали, так и знай!

В волнении я пытаюсь подняться на ноги.

— Позовите кого-то! — умоляю я. — Я правда принц, я могу доказать!

— А ну, не рыпайся, принц! — рычит кто-то, плохо различимый в темноте. — Развлеклись и будет. Нам бы поспать, скоро вставать на работу.

— Во-во, а будешь вякать, заткнём тебе рот твоими же зубами.

Это меня совсем не радует, и я примолкаю у стены, пытаясь понять, как и почему это всё со мной произошло. Голова болит и кружится то ли после вина, то ли после удара.

Я прислоняюсь лбом к прохладной цепи и сам не замечаю, как погружаюсь в дремоту.

Глава 3. Сразу из огня да в полымя, за что?

Я ощущаю какое-то движение рядом и приоткрываю глаз. Мне кажется, будто надо мной склоняются две плотных фигуры.

— Вот этот, точно? Маловат!

— Подойдёт!

— Она не будет довольна!

— Ой, он просыпается!

Я привстаю на локте. Масло в фонаре почти догорело, и вокруг довольно темно. Храпят соседи, но рядом никого нет.

Видно, это был сон.Больше уснуть у меня не получается. Я сижу у стены, развлекаясь тем, что пытаюсь вытрясти комья земли из волос. Но вот наконец слышится скрип двери и заходит кто-то с яркой лампой.

— Встаём, ребята! — командует он. — Пора за работу!

Я пытаюсь подняться, звеня цепями и щурясь от света.

— Подойдите ко мне, — прошу я. — Нужно поговорить. Я здесь по ошибке!

Человек подходит, и я вижу, что это тот, усатый!

— Зачем ты меня сюда утащил? — рычу я и бросаюсь на него в ярости, но он валит меня на пол одним ударом, даром что не выглядит сильным.

— Замолчи, пёс, — цедит он сквозь зубы. — Настало время тебе ответить за свои преступления.

— Какие ещё преступления? — негодую я. — Ты же знаешь, кто я такой. Что вообще происходит?

— Давай без этого, — отвечает усатый. — Ты ради наследства убил всю свою семью, твоя вина доказана. Будешь ещё долго гнить на золотых рудниках.

Он наклоняется ко мне, что-то делает с цепями.