Всё летит в бездну

Наконец Нела не выдерживает, переворачивает одну из тележек со страшным грохотом и влезает на неё.

— Времени мало! — громко говорит она в наступившей тишине. — Колдун, которого мы ждём, должен упасть в озеро и угодить в сети. Мы с Гилбертом выудим его и наденем цепи. Если покажется, что мы не справляемся, к нам на помощь должны прийти норятели из числа дворцовой стражи.

— Ясно вам? — спрашивает Скарри у крепышей, выстроившихся перед ним.

— Ясно-понятно, — отвечают они нестройным хором. — А зачем его тащить из озера? Может, мы его лучше пиками с берега?

— Ни в коем случае, — возражает Нела.

— Озеро — как сосуд с водой. Попади туда кровь, Рэналф может сотворить такое колдовство, что от нас и мокрого места не останется. Потому любое острое оружие под запретом.

— Ясно-понятно, — повторяют норятели.

— Остальные наблюдают, — Нела окидывает взглядом задние ряды. — Если объявится Грызельда, постарайтесь накормить её сонным зельем. Вы под командованием Скарри, слушайте его. И самое главное.

Тут Нела ненадолго прерывается и оглядывает всех.

Тишину немедленно заполняет дедуля Йорген со словами: «мы все умрём».Нела укоризненно глядит на него. Почему дедуля всё ещё здесь, не понимаю.

— Самое главное, — продолжает она. — Если станет очевидно, что злодей одерживает верх, отступайте. Командует отступлением тоже Скарри. Скажи, у тебя всё готово?

— А как же, — кивает бывший король. — Уходим южным тоннелем, тележки наготове. Но я верю, до этого не дойдёт. Мы храбрый народ и так просто не сдадимся!

— У-у-у! — сурово гудят норятели.

— И-и-и! — визжит кто-то в толпе. Наверное, Ларри или Типпи.

— Спасибо, что помогаете нам, — говорит Нела норятелям. — Благодаря вам есть надежда, что всё кончится хорошо. Я горжусь тем, что на моей стороне такие союзники.

Норятели шумно радуются, но Скарри призывает их к порядку. Нам нельзя пропустить приближение колдуна. Тем временем Нела спрыгивает с тележки и подходит ко мне.

— Ох, Сильвер, — говорит она и крепко обнимает меня. — Пожалуйста, только не делай никаких глупостей.

И если что, знай, что я люблю Бернарда и тебя.

— Да я знаю, — отвечаю я, а сам не могу дождаться, когда она меня отпустит.

Ужасно неловко. И кто только придумал в подобных ситуациях обниматься, а не, скажем, наступать друг другу на ногу или подпрыгивать на месте три раза? А лучше всего было бы показывать кулак издалека.

Наконец Нела отходит. Я смущённо отряхиваюсь и занимаю позицию рядом с горшком сонного зелья. Дедуля Йорген ворчит неподалёку.