Свет и Тьма. По ту сторону жизни

Небольшое, квёлое и почти засохшее. На его стволе у подножия в конвульсиях корчился человек, продетый сквозь дерево, как через булавку.

– Неудачно вошёл, – прокомментировал один из орков.

«Что это? Казнь, пытки? С нами поступят так же?» – невольно ужаснулся смотритель.

Но орки сами выглядели удивлёнными, поглядывая на агонизирующего человека. Его жизнь стремительно угасла. Не прошло и минуты, и он стал мёртв. «Снова, – подсказало шестое чувство кладбищенскому сторожу, – снова мёртв»...

Воспоминания нахлынули на него.

Ночь. Морось. Кладбище. Склеп. Чудовище. И смерть. Определённо, смерть, как же иначе?

Ещё возле дерева оказалось расстелено полотнище тёмно-красного цвета. Без сомнения, его разместили здесь не просто так – под ним нечётко проступали очертания каких-то предметов. Возможно, инструментов. Кто знает?

Тем временем орки сволокли всех троих пришлых вместе и повернули лицом к ряженым. Коих оказалось тоже всего-навсего трое. Шаманы, а это были именно они, не спеша подошли к людям. Если того, волосатого и рычащего, условно считать человеком.

– Приветствуем в нашем мире, чужестранцы! – утробно прогудел один из шаманов. – Возрадуйтесь же: вам предоставлен второй шанс, чтобы прожить свою жизнь! Ну, кому повезло, – он стрельнул глазами в сторону трупа на дереве. – И этот шанс мы предоставили не за здорово живёшь, как понимаете. А теперь вы должны будете продемонстрировать свою полезность.

Ораторствующий шаман кивнул остальным встречающим, и они дружно сделали шаг к призванным в их мир, вытаскивая из-за пазухи что-то зелёное.

Кристаллы длиною с ладонь и чуть меньше черенка лопаты в обхвате. Лучи двух солнц сверкали на многочисленных гранях, а причудливое свечение переливалось и пульсировало внутри этих каменьев.

«Словно живые!» – восхищённо подумал смотритель.

– Какие безделушки! – глупо заулыбалась девушка в шесть талантов и требовательно протянула руку вперёд. – Дай посмотреть!

Что удивительно, шаманы послушно протянули кристаллы прибывшим:

– Берите! – повелели они.

Девушка тут же схватила предложенный камушек и с воздыханиями принялась крутить-вертеть, разглядывая.

Даже щёки покрылись румянцем.

Смотритель чуть помешкал, но под пристальным взглядом шамана сдался. Ведь двое орочьих воинов, держащих всё ещё сомневающегося, для вящей убедительности крепче сжали его предплечья в своих поистине стальных лапищах. Кристалл слабо пульсировал и где-то глубоко внутри, в области солнечного сплетения, что-то в такт отзывалось ему. Непривычное чувство.