IN GAME WE TRUST. Part I: Blood and gold

Мои волосы растрепались, в горле пересохло, но я не обращал на это никакого внимания. Приблизившись к экзотической растительности, я погладил один из листиков. Разглядел каждый пиксель на текстуре. Не думал, что можно создать настолько реалистичную имитацию. И пришёл в неописуемый восторг. Сказать, что меня захлестнула буря эмоций — это ничего не сказать. Мне казалось, что я не в игре, а в самой настоящей жизни. Словно бы прошёл сквозь портал в те далекие и чарующие времена. Готов поклясться, что всё выглядит невероятно! Не солгала реклама.

Я подбежал к воде, ступил в неё и оторопел. Окунул и кисть. Холод впился в ладонь мириадами игл. По-хорошему, мне бы одёрнуть её, а я стою и ухмыляюсь, словно дурачок.

А за дурость приходится платить.

Зазевался…

…и мне отсекли башню…

***

Сначала я увидел, как сквозь живот Артура прошло длинное лезвие меча. Затем, как меч вышел обратно. Я обернулся, чтобы увидеть, кто же ударил меня в спину. Но следующим замахом мой противник просто-напросто обезглавил меня.

«Вы погибли».

Досада! Вот же досада!

Вышел из игры. Снял с себя шлем, выбрался из устройства, отсоединил все датчики. Посмотрел на это всё — и отшвырнул на кровать. Часто-часто задышал. Ущипнул себя. Ух ты, я жив и здоров! Так! Успокоимся! Возьмём баночку пива и примем её содержимое сугубо в лечебных целях — такой вот план действий выстроил мой мозг. Примем и продолжим играть! Отступать некуда! Я ничего не потерял. До обещанного обновления с артефактом и уничтожением прогресса есть ещё несколько недель.

Да и Артур Уильямс был героем начального уровня. Не так обидно. Но смерть в первые минуты сбила с меня спесь, сдула всю мою самоуверенность. Но отступать?! Да я все деньги на этот симулятор потратил! Тут уж извините! Даже не подумаю!

А как напал-то? Крыса позорная! Подобрался, гад, сзади! А в честном бою, мечник ты доморощенный?! В честном бою — смог бы? Смог бы, а?! Я по-настоящему разозлился и побежал на кухню, где резко дёрнул дверцу холодильника и сцапал банку тёмного чешского пива.

Сковырнул пробку, отпил немного.

Полегчало. И я зажёг сигарету. Зажигалку где-то потерял, так что пришлось подпаливать кончик от конфорки электроплиты. Прогресс шагнул далеко вперёд — придумали уже столько способов потребления никотина. От старых-добрых электронных сигарет, до повально введённых устройств для нагревания табака, а не его горения. Но я предпочитал травиться по старинке. С помощью самых настоящих раковых палочек с химией вместо табачка.