IN GAME WE TRUST. Part I: Blood and gold

Заявляю.

Молчание. Мальком буквально вынул из моих дрожащих ладоней мой кубок и влил в себя его содержимое.

— А ты повёлся. Хе-хе. Повёлся на сказочку про яд. Эх. Извини, Артур. Извини, Док. Знаю, что мне нельзя крепкого Восточного, но не пить же эту Гриндевальдскую ослиную мочу. Я соврал, что добавил яд в вино. Запомни, Уильямс, яд — это оружие трусов и женщин. Я не трус и не женщина, и я никого не убиваю, пока не разберусь в ситуации. До конца не разберусь.

— И даже мальчиков? — не удержался я.

— Ты не в том положении, чтобы мне дерзить.

Но, если хочешь знать правду… Я сожалею, — искренне ответил Мальком. — Тот юнец не заслужил такой смерти. Но, что сделано, то сделано. И прошлого не вернёшь.

— Х-м…

— Оставим. Тебе я верю больше, чем Рэксу. История убедительнее. Прости, что сорвался. Нервишки шалят. Рэкс вечно что-нибудь выдумывал, а потом сам верил в это. Наверное, хорошо, что его не стало. Возвращайся к работе, Артур. Скорее. А ты, Док, приведи ко мне мистера Джека Дженкинса. Я слышал, его ранили.

Ты лечил его?

— Им занялся мой ученик.

— Тот оборванец, подобранный нами в Таисии?

— Он не оборванец, а способный молодой человек.

— Приведи Джека. Артур, возвращайся к работе, говорю. К слову, моё предложение до сих пор в силе, но теперь оно распространяется и на Джека. Поразмышляй.

— Джек самостоятельный. Пусть решает за себя.

— Ну, а что ты?

— А я пас.

— Пас?

— Да. Я не знаю, смогу ли доверять кому-то из команды, раз уж такое произошло с Рэксом…

— Твой выбор, — произнёс Тич после недолгой паузы.

— И все мы вольны в своих решениях.

Что-то мне подсказывало, что так просто я не отделаюсь. Джек должен украсть шлюпку — это мой единственный шанс. Успеть к нему — и спастись.

С этими мыслями я выскользнул из капитанской каюты.

Прислонился к стенке, съехал по ней.

И задрожал от страха.

***

Пришло время показать вам полную картину событий, которые я представил в прологе к первой части моего дневника. В самом начале я многое повырезал и опустил.

Оставил на десерт, чтобы не испортить вам впечатления от непредсказуемого сюжетного поворота. Ну, я надеюсь, что вы не ожидали того, что тогда произошло. Я и сам не ожидал. Вот пишу, осмысливаю, и понимаю, что был легковерным дурачком. Могло же быть проще.

Если вы скажете, что всё описанное было ожидаемо и предсказуемо, то я…

…то я ничего. Скажу, да ладно вам, не бурчите вы.

Всё должно сработать так, как надо.

Где я только не лазил, а Джека так и не отыскал.