Постмортем

Какой же дурак…»

Невысказанные мысли вращались хороводом в мозгу, сплетались, слипались и смешивались в полную кашу, которая никак не могла добраться до языка.

— Спасибо Вам, магистр, — упавшим голосом произнёс молодой человек.

Он полагал, что это будет последняя реплика, и смутился, когда магистр спросил:

— За что?

— За… — секунда на поиск подходящего слова, которое могло бы объять необъятное количество смыслов. — За всё.

Тальф ступил на первую ступеньку лестницы, чувствуя себя полным идиотом.

— Ну что? Что там? — стоило вернуться в комнатку секретаря, как Тальфа тут же обступили тени в накидках.

— Он назначил меня новым магистром? — с вопросительной интонацией произнёс юноша, ещё не до конца поверивший, что это произошло на самом деле.

— Что?! Магистром?! Его?! — седой колдун с крючковатым носом схватился за голову так, будто собрался выдернуть из поредевшей шевелюры последние волосы.

— Ха! — негромко раздалось где-то в задних рядах. — Я чего-то подобного и ждал.

Ну, по крайней мере, старик выкинул своё последнее коленце. Пойдём отсюда.

— Этого не может быть! Не может быть! — разорялся похожий на жабу толстый волшебник в зелёном камзоле. — Как он посмел! Это же мальчишка! В такой сложной ситуации выбрать такого!.. Я требую подтверждения! Я не верю! Мальчишка лжёт! Зовите стряпчего! Где стряпчий? Я требую!..

Тёмные фигуры обступили Тальфа и прижали к стене. Кто-то схватил его за грудки и хорошенько встряхнул, крича что он этого так не оставит и проверит всё на соответствие законам.

Перепуганный юноша вскрикнул, вырвался и устремился сквозь толпу людей в мантиях, которые тянулись к нему костлявыми руками, цеплялись за одежду и говорили, спрашивали, требовали…

Оказавшись снаружи, некромант захлопнул дверь и привалился к ней спиной, переводя дух и рассматривая длинную лестницу, ведущую вниз, к подножию башни.

— Чуть не раздавили, мерзавцы, — из кармана вылез Клаус.

— Угу, — кивнул Тальф и поёжился.

— Бр-р, ну и ужас. Напоминает один случай. Я тогда впервые делал массовое воскрешение, но забыл про змееголовник. Мертвецы меня чуть на части не разорвали.

— Теперь я вижу, что Ковен в надёжных руках, — съязвил крыс. — Пойдём отсюда, а то ведь и правда сожрут. Да уж, удружил тебе магистр…

Возле подъёмного моста, охраняемого доспехом с дырой в груди, стояла смутно знакомая Тальфу чёрная карета, запряжённая четвёркой лошадей.