Постмортем

Скоро его не станет, а я даже не могу остаться с ним наедине и поговорить. Всё нет момента.

— Не жди момента, — посоветовал Тальф, перед глазами которого стояла сегодняшняя встреча с магистром. — Он может вообще не наступить.

— Да знаю я, знаю… Была б моя воля — окружила бы дворец войсками и выкинула всех к такой-то матери — настолько они все мне опротивели. И, что самое обидное, всем ведь наплевать на отца. Генералы хотят сохранить эполеты и звания, министры — должности, знать — земли и привилегии. И он принимает их, слушает, договаривается.

А на меня времени нет. Знаешь, когда я последний раз с ним говорила?

Тальф вопросительно хмыкнул.

— Четыре дня назад. Четыре!.. Ладно, извини, зря я это вывалила, просто сама уже на грани.

— Нет-нет, тебе не за что извиняться, — поспешно выпалил некромант.

Принцесса пропустила его слова мимо ушей:

— Лучше расскажи, что ты будешь делать.

— Буду управлять Ковеном мудро и милосердно, а в свободное время совершать великие открытия, — помрачнел Тальф.

— А если серьёзно?

— Куда уж серьёзней? — грустно усмехнулся молодой человек.

— Мне только это и остаётся. Иначе съедят. Ковен — тот ещё террариум, а я даже не знаю, какая змея самая ядовитая. Теперь решение магистра обучать меня дома и не выводить в свет больше не кажется таким хорошим... Голова идёт кругом.

Принцесса всплеснула руками:

— Да брось. Отнесись к этому как к испытанию. Вроде экзамена.

Тальф поник ещё сильнее:

— А ты знаешь, что я раньше боялся экзаменов до дрожи в коленях?.

. Да и теперь всё будет по-другому. Испытанием станет каждый день, и, если я не справлюсь, это ударит не только по мне, но и по другим людям. Такая ответственность…

— Ай, да не раскисай ты! — Жозефина чувствительно ткнула юношу кулачком в плечо. — Ты умный, справишься.

— Надеюсь, — буркнул Тальф. — Самое дурацкое, что после ухода Хейлера я остался один и помощи ждать неоткуда.

Принцесса скрестила руки на груди:

— А вот сейчас я могу и обидеться. Ты вообще-то дружишь с наследницей престола.

— Нет, Жози, — запротестовал некромант. — Даже не начинай, я не могу просить тебя о…

— Ты не можешь, а я могу, — ехидно улыбнулась девушка. — Встряхнись! Всё будет хорошо!

Пока они говорили, в комнате становилось всё темнее и темнее: солнце закатилось за неровный городской горизонт, но его свет ещё остался высоко в сизом небе.

— Сейчас лампу зажгу, — Тальф принялся искать спички, заброшенные ночью невесть куда.

В лампе загорелся уютный жёлтый огонёк.