Всё хорошо, что хорошо кончается

— Ваше превосходейшество! — задыхаясь, выпаливает Диппи, опередивший нас на полшага. — Вот ваша...

Наша спутница ловко выхватывает головной убор из протянутой лапы, к великому негодованию Диппи. Прищурившись и сдвинув брови, она разглядывает маленькую корону, украшающую верх шапочки.

— Хм, золото, — протягивает она, — но плохо очищенное. Как вы здесь плавите металлы? А как изготовлена вот эта штука, как она ездит? А вы покажете...

— Потом, потом, — перебивает её король норятелей.

Он не глядя берёт шапочку из рук Тилли и надевает задом наперёд.

Неподалёку от стен дворца на огороженной площадке лежит Грызельда, почему-то почти совсем непрозрачная. Она вяло шевелит хвостом.Рядом с Грызельдой я вижу недовольного Ларри. Вооружившись широкой лопатой на длинной ручке (похоже, переделанной из пики), он пытается отправить в пасть зверю полмешка соли.

— Уо-о! — издаёт Грызельда утробный звук и слегка шевелится в направлении лопаты.

— А-а-ай-й! — вопит Ларри, бросает лопату и отскакивает.

— Хе-хе! — веселится Диппи. — Ай!

Это Типпи, догнав товарища, отвесил тому подзатыльник. Диппи не остаётся в долгу, и вскоре Типпи с воплями убегает от преследования.

Скарри Третий ехидно смеётся, глядя на Ларри.

— И вот так каждый раз он трясётся, — наконец сообщает нам король, утирая слёзы, выступившие в уголках морщинистых глаз. — Люблю смотреть, никогда не пропускаю. Эх, жаль, вы не можете видеть Грызельду во всей красоте, поскольку сейчас она линяет.

— На кого? — дружелюбно спрашивает Тилли. — О чём вы толкуете? Ого!

И девчонка шагает прямо к Грызельде, спотыкаясь при этом о заграждение.

— Ничего себе, какой здоровенный валун! — удивляется она и шлёпает рукой по боку бедного зверя. — Как он тут образовался?

— У-у-о-о! — урчит Грызельда. — Уы-ы...

— Хм, — задумчиво произносит Тилли. — Поверхность как будто тёплая.

— Погладь её ещё, — советует Скарри. — У неё сейчас, наверное, всё чешется из-за линьки.

Гилберт молча шагает через заборчик, тянет к себе саквояж, вынимает оттуда очки и водружает их девчонке на нос.

— Это ни к чему, — возмущается та. — Я и без очков прекрасно... А-а-а, чтоб меня! Это что вообще такое?

— Это Грызельда, — поясняет Гилберт.

— Ты что, не обратила внимания на звуки? — вставляю я. — Это ж надо, перепутать Грызельду с камнем.

— Я думала, звуки у тебя в животе, ты же вечно голодный. Гры...